“When You Arrive Late to Mass, Do You Commit a Sin?”

According to Fr. Miguel A Fuentes, IVE, the precept of the Church concerning the Mass says: “The first precept: You shall attend the entire Mass on Sundays and holy days of obligation.” (Catechism n. 2042). “The entire Mass” indicates physical presence and attention. This presence must be continuous, that is, lasting from the beginning to the end of the Mass so that one who omits the most important part of the Mass does not fulfill this precept. In particular:

1) He who omits the consecration (for example going outside), even if they are present the whole time before and after the consecration, does not fulfill the precept.

2) He who arrives after the offertory does not fulfill the precept.

3) He who arrives at the Gospel and also leaves immediately after communion does not fulfill the precept.

In these cases, clearly, I am referring to an absence from Mass without a just cause. It is not the case for the sick person who for one reason or another must leave the Church because of their illness or for parents who have to leave for their children, etc.

In short, this is why, we need to pay more attention to the reason why a person does not attend Mass. It could be that the negligence causing him to be late implies that he has little appreciation for the Holy Sacrifice of the Mass.

Father Edward McNamara, professor of liturgy at the Pontifical Athenaeum Regina Apostolorum explained that arriving on time is not just a question of obligation but of love and respect for Our Lord who has gathered us together to share his gifts, and who has some grace to communicate to us in each part of the Mass.

Fr. McNamara added that it is also a sign of respect for the community with whom we worship and who deserves our presence and the contribution of our prayers in each moment. The liturgy is essentially the worship of Christ's body, the Church. Each assembly is called upon to represent and manifest the whole body but this can hardly happen if it forms itself in drips and drabs after the celebration has begun. Thus, people who arrive late to Mass have to honestly ask themselves: Why? If they arrive late because of some justified reason or unforeseen event, such as blocked traffic due to an accident, they have acted in good conscience and are not strictly obliged to assist at a later Mass (although they would do well to do so if they arrive very late and it is possible for them).

Fr. McNamara noted that if people arrive late due to culpable negligence, and especially if they do so habitually, then they need to seriously reflect on their attitudes, amend their ways, and if necessary, seek the sacrament of reconciliation. Depending on how late they arrive they should prefer to honor the Lord’s Day by attending some other Mass, or, if this is not possible, at least remain in the Church after Mass is over and dedicate some time to prayer and reflection on the readings of the day.

Sources:

https://catholicqa.org/when-you-arrive-late-to-mass-do-you-commit-a-sin/

https://www.ewtn.com/catholicism/library/communion-for-late-arrivals-at-mass-4974

===============================================

“Ketika Anda Datang Terlambat ke Misa, Apakah Anda Melakukan Dosa?”

Menurut Fr. Miguel A Fuentes, IVE, ajaran Gereja mengenai Misa mengatakan: “Sila pertama: Anda harus menghadiri seluruh Misa pada hari Minggu dan hari-hari suci wajib.” (Katekismus no. 2042). “Keseluruhan Misa” menunjukkan kehadiran dan perhatian fisik. Kehadiran ini harus berkesinambungan, yaitu berlangsung dari awal hingga akhir Misa, sehingga siapa pun yang melewatkan bagian terpenting Misa tidak memenuhi aturan tersebut. Secara khusus:

1) Siapa yang mengabaikan konsekrasi (misalnya pergi ke luar), meskipun mereka hadir sepanjang waktu sebelum dan sesudah konsekrasi, tidak memenuhi sila.

2) Siapa pun yang datang setelah persembahan tidak memenuhi perintah.

3) Siapa pun yang tiba pada Injil dan juga segera pergi setelah komuni, tidak memenuhi perintah tersebut.

Dalam kasus ini, jelas yang saya maksud adalah ketidakhadiran Misa tanpa alasan yang masuk akal. Tidak demikian halnya dengan orang sakit yang karena satu dan lain hal harus meninggalkan Gereja karena penyakitnya atau orang tua yang harus meninggalkan Gereja demi anak-anaknya, dan sebagainya.

Singkatnya, inilah sebabnya, kita perlu lebih memperhatikan alasan seseorang tidak ikut Misa. Bisa jadi kelalaian yang menyebabkan dia terlambat itu menyiratkan bahwa dia kurang menghargai Kurban Kudus Misa.

Father Edward McNamara, profesor liturgi di Regina Apostolorum Pontifical Athenaeum menjelaskan bahwa datang tepat waktu bukan hanya soal kewajiban tetapi juga cinta dan rasa hormat kepada Tuhan kita yang telah mengumpulkan kita untuk berbagi karunia-Nya, dan yang memiliki rahmat untuk berkomunikasi kepada kita di setiap bagian Misa.

Fr. McNamara menambahkan, hal ini juga merupakan tanda penghormatan terhadap komunitas yang kita sembah dan berhak atas kehadiran kita serta kontribusi doa kita di setiap momen. Liturgi pada hakikatnya adalah penyembahan tubuh Kristus, yaitu Gereja. Tiap-tiap majelis dipanggil untuk mewakili dan mewujudkan keseluruhan tubuh, namun hal ini hampir tidak mungkin terjadi jika ia membentuk dirinya sendiri secara samar-samar setelah perayaan dimulai. Oleh karena itu, orang-orang yang datang terlambat ke Misa harus dengan jujur ​​bertanya pada diri sendiri: Mengapa? Jika mereka datang terlambat karena suatu alasan yang dapat dibenarkan atau kejadian yang tidak terduga, seperti kemacetan lalu lintas karena kecelakaan, mereka telah bertindak dengan hati nurani yang baik dan tidak diwajibkan untuk datang hadir pada Misa berikutnya (walaupun mereka sebaiknya melakukan hal tersebut jika mereka datang sangat terlambat dan memungkinan bagi mereka).

Fr. McNamara mencatat bahwa jika seseorang datang terlambat karena kelalaiannya, dan terutama jika mereka melakukannya karena kebiasaan, maka mereka perlu secara serius merenungkan sikap mereka, mengubah cara mereka, dan jika perlu, mengupayakan sakramen rekonsiliasi. Tergantung pada seberapa terlambat mereka tiba, mereka sebaiknya memilih untuk menghormati Hari Tuhan dengan menghadiri Misa lain, atau, jika hal ini tidak memungkinkan, setidaknya tetap berada di Gereja setelah Misa selesai dan meluangkan waktu untuk berdoa dan merenungkan bacaan-bacaan hari itu.

Sumber:

https://catholicqa.org/when-you-arrive-late-to-mass-do-you-commit-a-sin/

https://www.ewtn.com/catholicism/library/communion-for-late-arrivals-at-mass-4974

“Advent: What are We Preparing For?”

By John M. Grondelski, an author of Catholic Living Magazine and former associate dean of the School of Theology, Seton Hall University, South Orange, New Jersey. He is especially interested in moral theology and the thought of John Paul II.

Advent means “coming” or “arrival.” It is the season preceding Christmas, encompassing at least the four Sundays prior to December 25. (I say “at least” because, as you may notice this year, the “Fourth Week” of Advent is actually only the Fourth Sunday of Advent, as Christmas falls on a Wednesday in 2024.) The “four weeks” of Advent allude to the four thousand years that were literally attributed to the interval between the fall of Adam and the birth of Jesus Christ.

When most Catholics talk about Advent, they speak of it as “preparation for Christmas.” That’s not necessarily wrong, inasmuch as celebration of the commemoration of the Nativity of the Lord requires preparation.

But let’s recognize that, in commemorating Christ’s Nativity, we are in fact remembering a past event. Jesus was born over two thousand years ago.

When we look at how Advent is structured, the truth is that the focus on Jesus’ birth becomes predominant only in the season’s last nine days—i.e., December 16-24. That’s when the Gospels specifically center on the historical birth of Jesus in Bethlehem. That’s when the Preface used for Mass speaks most directly to the historical nativity of Christ.

The greater part of Advent—the 13-18 days (depending on when Advent starts) preceding December 16—is not focused on Jesus’ first coming in Bethlehem. It is focused on his second coming at the end of time.

Advent opens with an eschatological focus. In that sense, it continues the eschatological focus of the last weeks of Ordinary Time. The Thirty-Third Sunday of Ordinary Time and the First Sunday of Advent always have a judgment motif, either the Lord’s return at the end of time (Ordinary Time) or the need for watchfulness and sober readiness for that coming (Advent). The Solemnity of Christ the King hinges them together: Jesus is King of the Universe.

We need to be preparing not for a past event, but a future one. That’s why, at every Mass, after the Our Father, the priest prays that we be delivered from evil to await Jesus’ return in “joyful hope.”

I’ve been asked whether Advent is still a “penitential season.” At one time, it clearly was, though some people today are confused. Yes, the priest’s vestments are purple, a penitential color. But some of the spiritual exercises of yesteryear—missions, retreats, extended confession hours—seem to have disappeared. And if you ask a canon lawyer, he’ll tell you that the Church’s penitential times are “every Friday of the whole year and the season of Lent” (CIC 1250).

Well, solid Catholic spirituality starts with good Catholic theology, not canon law. Law exists to serve the faith and its appropriation by Catholics. So is Advent still a “penitential season”?

It is, in the sense that all times are penitential times. The Catholic is called to constant conversion. Conversion is an ongoing aspect of the Christian life. There are times in our life when conversion may have a greater focus and others when it has a lesser focus, but there is no time when attention to conversion can be absent. Jesus calls us to “be perfect as your heavenly Father is perfect” (Matt. 5:48), a constant task. So, yes, to the degree that we are all affected by sin (and we all are to a greater or lesser degree), in that measure, we also are all called to conversion.

But the conversion we are called to in Advent has a distinctive character: one of “joyful hope.” A Catholic living Advent today is in a better position than Messianic prophets like Isaiah and Micah: he knows how the story turned out in Jesus of Nazareth. At the same time, today’s Catholic also knows how the story will turn out: the triumph of God and goodness, “when everything is subjected to him . . . so that God may be all in all” (1 Cor. 15:28). We know that God, who will come to judge the living and the dead, will prevail. The only thing we do not know is on which side we will be in that judgment: among the sheep or the goats.

That is why Advent is a time of preparation and conversion: it is a time to make myself ready “for the coming of our Savior, Jesus Christ,” judge of the living and the dead, King of the Universe. The way I prepare myself is through conversion of heart, from turning from creatures to the Creator, from sin to grace. So pastors should restore some of the old Advent staples, like a parish mission, or at least extended hours for sacramental penance.

The liturgical calendar is not intended to be a re-enactment of the life of Christ. Rather, it is intended systematically, year after year, to lead us through the high points of the life of Christ, from his birth to his resurrection, ascension, and sending of the Holy Spirit. Obviously, Jesus is not born every December 25.

The liturgical calendar is similar to the rosary. Throughout the year, meditating on the mysteries of the rosary leads us through the most important events of Jesus’ life, death, and resurrected life. All those events retain a constant relevance for the Christian: that’s why we commemorate the glorious mysteries in Lent and the sorrowful mysteries in Eastertide. There is one, integral life of Christ that remains the normative measure for every Christian. Whether we meditate on them in the rosary or observe them through the course of the liturgical year, the motif should be the same: how these elements of his life shape ours.

Advent reminds us of what Jesus did for us so that, “now” (that little word we repeat in every Hail Mary), we may, by the prayers of Mary and all the saints, turn from whatever separates us from God and to God himself. Advent reminds us that “now” is the only moment we actually have and are promised, as we have no guarantees of our future. So we seize the moment of grace, the kairos that is “now,” to prepare for him who, by his past coming, made us aware he is coming back and that “my reward is with me, and I will give to each person according to what he has done” (Rev. 22:12).

What is our response, for which we prepare during Advent and our entire lives? The very last words of the Bible: “Come Lord Jesus!” (Rev. 22:20). Maranatha!

Source:

https://www.catholic.com/magazine/online-edition/advent-what-are-we-preparing-for

==========================================

“Adven: Apa Yang Kita Persiapkan?”

Oleh John M. Grondelski, penulis Catholic Living Magazine dan mantan dekan Fakultas Teologi, Universitas Seton Hall, South Orange, New Jersey. Beliau khususnya tertarik pada teologi moral dan pemikiran Yohanes Paulus II.

Advent berarti “kedatangan.” Ini adalah musim sebelum Natal, mencakup setidaknya empat hari Minggu sebelum tanggal 25 Desember. (Saya katakan “setidaknya” karena, seperti yang mungkin Anda perhatikan tahun ini, “Minggu Keempat” Adven sebenarnya hanyalah Minggu Adven Keempat, karena Natal jatuh pada hari Rabu di tahun 2024.) “Empat minggu” Adven mengacu pada empat ribu tahun yang secara harafiah dikaitkan dengan selang waktu antara kejatuhan Adam dan kelahiran Yesus Kristus.

Ketika sebagian besar umat Katolik berbicara tentang Adven, mereka menyebutnya sebagai “persiapan untuk Natal.” Hal tersebut tidak salah, karena perayaan peringatan Kelahiran Tuhan memerlukan persiapan.

Namun mari kita sadari bahwa dalam memperingati Kelahiran Kristus, kita sebenarnya sedang mengenang peristiwa masa lalu. Yesus lahir lebih dari dua ribu tahun yang lalu.

Ketika kita melihat bagaimana struktur Adven, sebenarnya fokus pada kelahiran Yesus menjadi dominan hanya pada sembilan hari terakhir musim tersebut—yaitu, 16-24 Desember. Saat itulah Injil secara khusus berpusat pada sejarah kelahiran Yesus di Betlehem. Pada saat itulah Kata Pengantar yang digunakan dalam Misa berbicara secara langsung mengenai sejarah kelahiran Kristus.

Sebagian besar masa Adven—13-18 hari (tergantung kapan Adven dimulai) sebelum tanggal 16 Desember—tidak berfokus pada kedatangan Yesus yang pertama di Betlehem. Fokusnya adalah pada kedatangan-Nya yang kedua kali di akhir zaman.

Adven dibuka dengan fokus eskatologis. Dalam pengertian ini, ini melanjutkan fokus eskatologis dari minggu-minggu terakhir Masa Biasa. Minggu Biasa Ketiga Puluh Tiga dan Minggu Pertama Adven selalu mempunyai motif penghakiman, entah kedatangan Tuhan kembali di akhir zaman (Waktu Biasa) atau perlunya kewaspadaan dan kesiapan sadar untuk kedatangan itu (Adven). Hari Raya Kristus Raja menyatukan semuanya: Yesus adalah Raja Alam Semesta.

Kita perlu bersiap bukan untuk kejadian di masa lalu, tapi untuk kejadian di masa depan. Itu sebabnya, pada setiap Misa, setelah doa Bapa Kami, imam berdoa agar kita dibebaskan dari kejahatan untuk menantikan kedatangan Yesus kembali dalam “pengharapan yang penuh sukacita.”

Saya ditanya apakah Adven masih merupakan “musim pertobatan.” Pada suatu waktu, hal itu jelas terjadi, meskipun beberapa orang saat ini bingung. Ya, jubah imam berwarna ungu, warna pertobatan. Namun beberapa latihan rohani di masa lalu—misi, retret, perpanjangan jam pengakuan dosa—tampaknya telah hilang. Dan jika Anda bertanya kepada ahli hukum kanon, dia akan memberi tahu Anda bahwa masa pertobatan Gereja adalah “setiap hari Jumat sepanjang tahun dan masa Prapaskah” (CIC 1250).

Spiritualitas Katolik yang kuat dimulai dengan teologi Katolik yang baik, bukan hukum kanon. Hukum ada untuk melayani iman dan penggunaannya oleh umat Katolik. Jadi apakah masa Adven masih merupakan “masa pertobatan”?

Artinya, semua masa adalah masa pertobatan. Umat ​​​​Katolik dipanggil untuk melakukan pertobatan terus-menerus. Pertobatan adalah aspek berkelanjutan dalam kehidupan Kristen. Ada saat-saat dalam hidup kita ketika pertobatan mungkin memiliki fokus yang lebih besar dan ada saat-saat ketika pertobatan memiliki fokus yang lebih kecil, namun tidak ada waktu ketika perhatian terhadap pertobatan bisa hilang. Yesus memanggil kita untuk “menjadi sempurna seperti Bapamu yang di sorga adalah sempurna” (Mat. 5:48), sebuah tugas yang terus-menerus. Jadi, ya, sejauh kita semua dipengaruhi oleh dosa (dan kita semua, pada tingkat yang lebih besar atau lebih kecil), dalam ukuran itu, kita semua dipanggil untuk bertobat.

Namun pertobatan yang kita terima di masa Adven memiliki karakter yang khas: “pengharapan yang penuh sukacita.” Seorang Katolik yang hidup di Advent saat ini berada dalam posisi yang lebih baik daripada para nabi Mesianis seperti Yesaya dan Mikha: dia tahu bagaimana kisah Yesus dari Nazaret. Pada saat yang sama, umat Katolik masa kini juga mengetahui bagaimana kisah ini akan terjadi: kemenangan Tuhan dan kebaikan, “ketika segala sesuatunya tunduk kepada-Nya . . . supaya Allah menjadi segalanya” (1 Kor. 15:28). Kita tahu bahwa Tuhan, yang akan datang untuk menghakimi orang hidup dan orang mati, akan menang. Satu-satunya hal yang kita tidak tahu adalah di pihak mana kita akan berada dalam penghakiman itu: di antara domba atau kambing.

Itulah sebabnya masa Adven adalah masa persiapan dan pertobatan: masa ini adalah masa untuk mempersiapkan diri “menyongsong kedatangan Juruselamat kita, Yesus Kristus,” hakim bagi yang hidup dan yang mati, Raja Alam Semesta. Caraku mempersiapkan diri adalah melalui pertobatan hati, dari berpaling dari makhluk kepada Sang Pencipta, dari dosa menuju kasih karunia. Jadi para imam harus memulihkan beberapa hal pokok Advent yang lama, seperti misi paroki, atau setidaknya perpanjangan waktu untuk sakramental penebusan dosa.

Kalender liturgi tidak dimaksudkan sebagai peragaan ulang kehidupan Kristus. Sebaliknya, hal ini dimaksudkan secara sistematis, tahun demi tahun, untuk menuntun kita melewati puncak-puncak kehidupan Kristus, mulai dari kelahiran-Nya hingga kebangkitan-Nya, kenaikan-Nya, dan pengucuran Roh Kudus. Jelas sekali, Yesus tidak lahir setiap tanggal 25 Desember.

Kalender liturgi mirip dengan rosario. Sepanjang tahun, merenungkan misteri rosario membawa kita melalui peristiwa-peristiwa terpenting dalam kehidupan, kematian, dan kebangkitan Yesus. Semua peristiwa tersebut tetap mempunyai relevansi bagi umat Kristiani: itulah sebabnya kita memperingati misteri-misteri mulia di masa Prapaskah dan misteri-misteri duka di masa Paskah. Ada satu kehidupan Kristus yang integral dan tetap menjadi ukuran normatif bagi setiap orang Kristen. Apakah kita merenungkannya dalam rosario atau mengamatinya sepanjang tahun liturgi, motifnya harus sama: bagaimana unsur-unsur kehidupan-Nya ini membentuk kehidupan kita.

Adven mengingatkan kita akan apa yang Yesus lakukan bagi kita sehingga, “sekarang” (kata kecil yang kita ulangi di setiap Salam Maria), kita dapat, melalui doa Maria dan semua orang kudus, berpaling dari apa pun yang memisahkan kita dari Tuhan dan kepada Tuhan. diri. Adven mengingatkan kita bahwa “sekarang” adalah satu-satunya momen yang benar-benar kita miliki dan dijanjikan, karena kita tidak memiliki jaminan akan masa depan kita. Jadi kita memanfaatkan momen rahmat, kairos yang ada “saat ini,” untuk bersiap menghadapi dia yang, dengan kedatangannya di masa lalu, menyadarkan kita bahwa dia akan datang kembali dan bahwa “upahanku ada pada diriku, dan aku akan memberikannya kepada setiap orang. sesuai dengan apa yang telah dilakukannya” (Wahyu 22:12).

Apa tanggapan kita, yang kita persiapkan selama masa Adven dan sepanjang hidup kita? Kata-kata terakhir dalam Alkitab: “Datanglah Tuhan Yesus!” (Wahyu 22:20). Maranatha!

Sumber:

https://www.catholic.com/magazine/online-edition/advent-what-are-we-preparing-for

Reparation, Restoration, and Elevation

Perbaikan, Pemulihan, dan Pengangkatan

Dalam kisah sengsara Tuhan kita Yesus Kristus, diceritakan bagaimana Simon Petrus telah menyangkal Yesus sampai tiga kali, sebelum kemudian terdengar kokok ayam jantan yang menyadarkan sekaligus mengingatkannya kembali akan perkataan Yesus bahwa hal itu akan terjadi. (Mat 26:34)

Terjadinya penyangkalan itu terasa begitu menyentak hati dan menimbulkan sesal yang mendalam dalam diri Petrus, seorang murid yang begitu dekat dan dikasihi oleh Yesus. Seolah adalah sebuah kesalahan dan dosa yang begitu serius, berat, dan tidak terampuni. Seolah adalah sebuah akhir yang menyakitkan dari hubungan baik dan kedekatan yang terjalin begitu berarti dari seorang murid dengan sang guru yang dikasihinya. Seolah adalah sebuah kenyataan yang tidak perlu terjadi.
Ya,.. saya pun awalnya berpikir itu tidak perlu terjadi.

Tetapi saya pun beriman bahwa bagi Tuhan, tidak ada sesuatu pun yang sia-sia, termasuk peristiwa itu. Maka jadilah saya bertanya-tanya dan merenungkan dalam hati, mengapa Tuhan membiarkan penyangkalan itu terjadi. Terlebih lagi, apa yang Tuhan kehendaki dari peristiwa itu.

Dalam Mat 26:31-35 kita membaca bagaimana Simon Petrus dengan yakinnya berkata bahwa dia sesekali tidak akan pernah menyangkal Yesus meskipun dia harus mati bersamaNya. Bahwa meskipun iman semua orang lain goyah, imannya kepada Yesus tidak akan tergoyahkan. Sebuah pernyataan iman yang mungkin (bagi kita) terdengar begitu membesarkan hati, tetapi mungkin Yesus tidak ingin Petrus menonjolkan diri, merasa lebih hebat dan lebih kuat imannya daripada murid-murid yang lain ataupun orang lain. Yesus tidak ingin Petrus memiliki kesombongan rohani, Yesus tidak ingin Petrus menjadi lupa diri bahwa kemampuan manusia mempertahankan iman (seperti itu) hanya mungkin jika Roh Kudus bekerja bersamanya. Bukan keinginan dan kemampuan manusiawi semata.

Maka penyangkalan itu terjadi membawa makna akan perlunya penyertaan Roh Kudus dalam hidup pengikut Kristus, teristimewa dalam menghadapi masalah-masalah yang terasa berat. Itu terjadi agar kita, pengikut Kristus, selalu mengikutsertakan bahkan mengandalkan Roh Kudus. Penyangkalan itu terjadi sebagai pengingat abadi bahwa kita tidak sempurna, sang batu karang tidaklah sempurna, dan gereja tidaklah sempurna. Kesadaran yang membuahkan kerendahan hati untuk selalu mau bangkit dan memperbaiki diri agar tidak terjadi lagi penyangkalan-penyangkalan yang lain.

Dan penyangkalan itu sendiri ternyata bukanlah akhir buruk hubungan Petrus dengan gurunya. Petrus menyadari dan menyesali kesalahannya dan bertobat. Di sinilah terjadinya perbaikan (“reparation”) oleh kuasa Roh Kudus. Roh Kudus memperbaiki kesalahan yang dilakukan oleh diri Simon Petrus.

Tidak hanya berhenti pada penyesalan dan tobat, tetapi Simon Petrus juga bangkit, bersekutu dan membangun umat gereja pertama yang hakikatnya adalah gereja yang didirikan Tuhan Yesus sendiri. Di sinilah terjadinya pemulihan (“restoration”) oleh kuasa Roh Kudus.
Dan lihatlah bahwa Yesus memenuhi janjinya bahwa gereja yang didirikanNya akan bertahan sampai akhir jaman, sebagaimana tertulis dalam Mat 28: 20 “Dan ajarilah mereka melakukan segala sesuatu yang telah kuperintahkan kepadamu. Dan ketahuilah, Aku menyertai kamu senantiasa sampai kepada akhir jaman”). Amanat Suci ini adalah bukti bahwa Yesus mengangkat (“elevate”) martabat & peran Simon Petrus untuk melanjutkan karya keselamatan Yesus bagi semua orang yang percaya.

Bila kita bandingkan, semuanya ini sangat bertolak belakang dengan tragisnya nasib Yudas Iskariot yang justru malah mengakhiri hidupnya setelah juga berdosa terhadap Kristus (menjual, menyerahkan Yesus kepada pemuka agama dan ahli taurat). Ini sekali lagi menunjukkan bahwa tanpa rahmat dan penyertaan Roh Kudus yang menggiring kepada pertobatan hati, manusia tidak akan beroleh kekuatan dan keselamatan.

Kalau kita mau jujur, seperti Petrus - kita pun seringkali menyangkal Kristus dalam hidup sehari-hari. Dalam banyak hal, entah karena kepentingan pribadi atau alasan cari aman, kita menolak menjalankan atau menunjukkan iman kekatolikan kita terutama bila sedang bersama orang lain. Semakin jarang atau bahkan hanpir tidak pernah lagi kita melihat orang membuat tanda salib di luar gereja Katolik sendiri. Selain menyangkal Yesus, kita pun menyangkal orang-orang yang terdekat dengan kita, meskipun kita tidak pernah benar-benar menginginkan hal itu terjadi. Sama seperti Simon Petrus yang tidak pernah ingin menyangkal gurunya.
Kita bisa mensyukuri “reparation, restoration, dan elevation” yang dialami oleh Simon Petrus, dan kita pun bisa memohon agar rahmat itu terjadi juga pada kita, terutama saat kita terjatuh melawan godaan dan cobaan hidup.

Bila di awal tulisan kita seolah melihat penyangkalan Petrus sebagai sebuah kesalahan dan dosa yang begitu serius, berat, dan tidak terampuni; tampaknya sekarang itu bisa jadi statement yang keliru. Mengapa?. Karena ternyata sebelum Petrus menyangkal Yesus tiga kali, telah sebanyak tiga kali pula Simon Petrus menyatakan kasih dan cintanya kepada Tuhan Yesus. Dalam Yoh:21:15-17 Yesus bertanya kepada Petrus: Simon, anak Yohanes, apakah engkau mengasihi Aku?. Dan Tiap kali, Simon menjawab “Tuhan, Engkau tahu, bahwa aku mengasihi Engkau”.

Inilah pernyataan cinta kasih yang keluar dari hati yang terdalam dari seorang Simon Petrus, yang setelah Yesus mendengarnya kemudian berkenan memberikan amanat suci “Gembalakanlah domba-dombaku”. Kita melihat sekarang, bahwa ada tiga kali penyangkalan dan ada tiga kali pernyataan kasih. Simon Petrus menyangkal tiga kali tetapi tidak sebelum dia menyatakan kasihnya yang begitu tulus dan besar kepada Yesus gurunya.

Setiap penyangkalan itu telah disangkal pula oleh setiap pernyataan kasih dan amanat suci.
Apakah semua ini sebuah kebetulan belaka? Tentu saja tidak. Artinya Yesus telah mempersiapkan & mengantisipasi segala sesuatunya. Yesus tidak ingin Simon Petrus menjadi goyah imannya oleh karena penyangkalan itu. Terlebih pernyataan kasih telah didengar oleh Yesus dari Petrus sendiri, dan amanat suci (“Gembalakanlah domba-dombaku”) telah diberikan kepadanya.

Sungguh Kasih lebih besar daripada segalanya, dan mengalahkan segalanya. Sebab Allah sendiri adalah kasih. Semoga kita selalu mengutamakan kasih itu terhadap Tuhan dan sesama, sehingga seperti Petrus yang penyangkalannya diampuni serta mengalami “reparation, restoration, and elevation”, kitapun dimampukan oleh Roh Kudus untuk bangkit dalam setiap kejatuhan iman kita.

Amin.

Sumber: Terinspirasi dari Homili Misa Minggu 1 Mei 2022

English Translation

Reparation, Restoration, and Elevation.

In the story of the passion of our Lord Jesus Christ, it is told how Simon Peter had denied Jesus three times, before he heard the crowing of a rooster awakening and reminding him of Jesus' words that this would happen. (Mt 26:34)

The occurrence of this denial felt so heartbreaking and caused deep regret in Peter, a disciple who was so close and loved by Jesus. As if it is a serious and unforgiveable mistake and sin. As if it is a painful ending of the good relationship and the closeness that is so meaningful between a disciple and the teacher he loves. As if it is a fact that does not need to happen. Yes, at first, I don't think that needs to happen either.

But I also have faith that for God nothing is in vain, including that event. So I wondered and pondered in my heart, why God allowed this denial to happen. What's more, what God wants from that event.

In Matthew 26:31-35 we read how Simon Peter confidently said that he would never deny Jesus sometimes even if he had to die with Him. That even though if everyone else's faith was shaken, his faith in Jesus would not. A statement of faith that may (to us) sound so encouraging, but perhaps Jesus did not want Peter to stand out, feel greater and stronger in his faith than the other disciples or anyone else. Jesus didn't want Peter to have spiritual pride, Jesus didn't want Peter to forget that the human ability to maintain such faith is only possible with the permission of the Father. Not mere human desires and abilities.

So that denial takes place to mean the need for the inclusion of the Holy Spirit in the lives of Christ's followers, especially in dealing with difficult problems. It happens so that we, followers of Christ, always include and even rely on the Holy Spirit. The denial comes as a perpetual reminder that we are imperfect, the ‘Rock’ is not perfect, and the church is no different. Awareness that produces humility to always want to get up and improve yourself so that other denials don't happen again.

And the denial itself turned out to be not a bad end to Peter's relationship with his teacher. Peter realized and regretted his mistake and repented. This is where the repair ("reparation") by the power of the Holy Spirit. The Holy Spirit corrected what was wrong with Simon Peter.

Not only did he stop at repentance and repentance, but Simon Peter also rose, fellowshiped and built the first church people, which is essentially the church that the Lord Jesus himself founded. This is where the restoration ("restoration") by the power of the Holy Spirit.

And see that Jesus fulfilled his promise that the church he built would endure to the end of time, as it is written in Matthew 28:20 “And teach them to do all things that I have commanded you. And behold, I am with you always, even to the end of the age." This Holy Commission is proof that Jesus entrusted and raised ("elevate") the dignity of Simon Peter to continue the work of Jesus' salvation for all who believe.

If we compare, all of this is in stark contrast to the tragic fate of Judas Iscariot who actually ended his life after also sinning against Christ (selling, handing Jesus over to religious leaders and scribes). This once again shows that without the grace and inclusion of the Holy Spirit which leads to conversion of the heart, humans will not have the necessary strength and salvation.

If we are being honest, like Peter - we often deny Christ in our daily lives. In many cases, whether for personal reasons or for safety reasons, we refuse to practice or demonstrate our catholic faith especially in our interactions with other people. Rarely or almost never again do we see people making the sign of the cross outside the Catholic church itself.

In addition to denying Jesus, we also deny those closest to us, although we never want that to happen. Just as Simon Peter never meant to deny his teacher.

We can be grateful for the “reparation, restoration, and elevation” that was experienced by Simon Peter, and we can also ask for that grace to happen to us, especially when we fall against the temptations and trials of life.

When at the beginning of the writing we seem to see Peter's denial as a mistake and a sin that is so serious and unforgivable; now it seems that it could be a false statement.

Why?. Because apparently before Peter denied Jesus three times, something much important had proceeded where Simon Peter had expressed his love and affection for the Lord Jesus three times. In John:21:15-17 Jesus asked Peter: Simon, son of John, do you love me? And each time, Simon answered "Lord, you know that I love you". This is a very significant confession and proclamation. This is a statement of love that comes from the deepest heart of a Simon Peter, who after Jesus heard it then deigned to give the sacred message "Feed my sheep".

We see now, that there are three times of denial and three times of expression of love.

Simon Peter denied three times but not before he expressed his sincere and great love for his teacher Jesus. Every denial has been refuted by every declaration of love and sacred commission.

Is all this a mere coincidence? Of course not.

This means that Father and Jesus have prepared everything. The declaration of love that has been heard by Jesus, and the sacred commission (“Feed my sheep”) that has been given - are so fundamental, so that Peter’s faith did not have to shaken because of the denials. Here, we see how God loves his people and Jesus’ salvation mission (through Holy Spirit) continues.

Truly Love is greater than all, and conquers all, because God Himself is love. May we always put love for God and others first, so that like Peter, whose denial was forgiven and experienced “reparation, restoration, and elevation”, we too are enabled by the Holy Spirit to rise in every fall of our faith.

Amen.

(Writing inspired from the Sunday Mass Homily May 1st, 2022)

Memberi Tanpa Syarat

Sepasang suami istri yang telah berusia lanjut tinggal di rumah mereka yang sederhana, terpisah dari ketujuh anak laki-laki dan perempuan mereka yang semuanya telah berkeluarga dan tinggal di luar kota.

Suatu saat menjelang Hari Raya, semua anak mereka berencana pulang dan berkumpul. Anak yang sulung datang sendiri tanpa ditemani keluarganya, dan dia tidak sempat membeli oleh-oleh. Sebelum berangkat dia berpikir, “Ah… mungkin kali ini tidak masalah aku pulang tidak membawa apa-apa, mungkin saudaraku yang lain sudah banyak membawa oleh-oleh untuk bapak dan ibu’

Anak kedua yang adalah eksekutif di perusahaan besar tidak membawa keluarga dan tidak pula membawa oleh-oleh, karena dia tergesa-gesa meninggalkan rumah. Anak ini pun berpikir, “Mungkin saudaraku yang lain sudah banyak membawa bingkisan, tidak masalah jika kali ini saya tidak bawa apa-apa”.

Ternyata, semua saudara-saudara yang lain pun berpikiran dan melakukan hal yang sama, sehingga mereka semua tidak membawa apapun untuk kedua orang tua mereka.

Tetapi anak yang bungsu, mengajak istri dan kedua anak mereka. Selain membawa buah-buahan hasil kebun mereka dan beberapa bingkisan yang sederhana, tidak lupa mereka membawa dua bungkus mi rebus kesukaan bapaknya, dan sekotak kue bolu kesukaan ibunya.

***Renungan..

Mudah-mudahan hal senada tidak banyak terjadi di masa sekarang ini. Semoga kita bisa memilih untuk berpikir seperti anak bungsu itu, yang mau tulus memberi tanpa syarat. Rasa sayang kepada orang tua (dan sesama, komunitas) akan menjadi berarti bila diungkapkan tanpa pamrih dan tanpa syarat, terlepas orang lain sudah melakukannya atau belum. Tindakan adalah bukti iman; seperti ada tertulis, bahwa iman tanpa perbuatan pada hakekatnya adalah mati.

Adakah peran Malaikat Agung dalam Hidupku?

Apakah kalian percaya dengan malaikat? Pernahkah anda bertemu atau berbincang dengan malaikat? Tahukah anda apa yang gereja Katolik katakan tentang malaikat?

Hari Rabu, tanggal 29 September adalah hari Pesta para malaikat agung; st. Mikael, Gabriel dan Rafael.

Apakah nama-nama ini berarti untuk anda?

Kira-kira 10 tahun lalu, aku diberi rahmat oleh Allah untuk merasakan ‘kehadiran’ st Mikael dalam hidupku. Ini terjadi di hari 9 setelah aku menyelesaikan “Mary Undoer of Knots” novena. Aku sangat terkejut, dan untuk beberapa saat masih belum sadar siapakah yang aku ‘lihat’ itu. Setelah beberapa detik, menyadari baju perang nya, aku sadar bahwa itu st Mikael.

Tidak dapat aku ceritakan apa yang aku rasakan, beberapa perasaan menjadi satu. Selang beberapa waktu, hal itu pun ‘menghilang’ dari pikiran ku. Buah dari doa novena tersebut lebih membekas di hati ku.

Waktu cepat berlalu, sekitar 5 tahun berikutnya, salah satu kawan dekat ku datang berkunjung dari luar negeri. Dia sangat setia dan mendalam iman Katolik nya. Dia memberikan aku sebuah bingkisan kecil. Mengetahui teman baikku ini, hati ku hanya menduga, tentunya barang yang berhubungan dengan iman Katolik.

Setelah ada kesempatan, aku buka bungkusan kecil itu, yang ternyata kaplet st Mikael, yaitu paket kecil berisi manik-manik (butir doa berwarna merah dan putih crystal) dan cara berdoa ke malaikat Agung st Mikael. Aku belum pernah berdoa kepada malaikat dan hanya membaca sekilas doa tersebut. Karena kesibukan dan ‘ketidak tahuan’ ku tentang malaikat, paket itu hanya menjadi hiasan di meja kecil dalam kamar tidur ku selama sekitar 4 tahun.

Selama 9 tahun tersebut, ternyata, tanpa sadar, beberapa kali aku di ‘ajak’ untuk mengingat malaikat agung st Mikael;

1. Misa di ‘Mission San Miguel’, San Miguel, CA. salah satu Mission California. Misa ini tidak di rencanakan dan tidak pernah terpikirkan untuk mengunjungi secara khusus.

2. Dalam salah satu ziarah, aku mengunjungi Santuario Di San Michele Archangelo, di Gargano, Italy. Walau ziarah ini sendiri direncanakan, tapi aku tidak menyadari bahwa aku akan mengunjungi tempat suci ini. Menurut informasi, tempat ini salah satu tempat penampakan St Mikael yang sangat istimewa. Malaikat Agung st Mikael menampakan dirinya 4 kali. Basilica di konsekrasi oleh St Mikael sendiri (daripada oleh Uskup setempat sesuai aturan umum).

3. Membaca bukan hobby ku, aku membaca karena sebuah keharusan. Tetapi entah bagaimana, aku terbentur dengan artikel tentang 7 monastery yang membentuk satu garis lurus yang manjadi Garis Suci melambangkan sebagai pedang pertempuran spiritual Kristiani melawan paganisme.

7 monasteries di mana malaikat agung st. Mikael menampakan dirinya:

- St. Patrick, Skellig Michael, Ireland

- St. Michael’s Mount, England

- Mont Saint Michael, France

- Sacra Di San Michele, Val de Susa, Italy

- Santuario Di San Michele Archangelo, Gargano, Italy

- Symi’s Monastery, in the island of Symi, Greece

- Stella Maris Monastery, Mount Carmel, Haifa, Israel

Jarak antara Mont Saint Michael France ke Sacra Di San Michele, Val de Susa Italy, sama dengan jarak antara Sacra Di San Michele, Val de Susa Italy dan Santuario Di San Michele Archangelo, Gargano, Italy.

Di tahun ke 9, aku berjumpa dengan seorang yang juga sangat setia dengan gereja Katolik. Aku membagikan pengalamanku tentang st Mikael. Singkat kata, dia menganjurkan aku untuk berdoa kaplet St Mikael.

Beberapa hari kemudian, pernyataan itu baru mengendap dan aku teringat bahwa kaplet itu sudah disediakan oleh st Mikael sendiri, yang telah menunggu aku sekitar 4 tahun.

Sejak saat itu, aku berdoa kaplet st Mikael sehari hari dimana aku bisa. Dengan doa ini, aku mengenal sedikit demi sedikit Malaikat Agung lainnya: st Gabriel dan St Rafael, termasuk Malaikat Pelindungku. Juga mulai mengenal 9 paduan suara malaikat: Seraphim, Cherubim, Thrones, Dominions, Virtues, Powers, Principalities, Archangels and Angels.

Aku mulai ‘berbicara’ dengan para malaikat, khususnya Malaikat Agung st Mikael dan Malaikat Pelindungku.

Aku merasa jalanku masih panjang untuk mengenal mereka lebih dalam. Tahun ini, pertama kali aku ingin ‘merayakan’ Pesta para malaikat agung; st. Mikael, Gabriel dan Rafael, sedikitnya aku mau rayakan dalam hati ku.

Bagaimana dengan para pembaca? Apakah ada pengalaman para pembaca yang dapat memperkaya pengalamanku tentang para malaikat? Jika ada, silahkan dan mohon bagikan, bisa dikirim ke redaksi eBulletin. Sangat appreciative.

Oleh Metanoia

Sumber lainnya dari https://catholicexchange.com/understanding-mysterious-sword-st-michael

Tuhan Tidak Pernah Meninggalkan Kita

Bodega Bay, CA

Pada suatu masa, saya diterima bekerja di salah satu kantor akuntan publik Internasional di Jakarta, salah satu the ‘big five’ auditors firm.This is my ‘dream job’. Saya sangat menyukai pekerjaan dan tanggung jawab saya sebagai senior auditor yang bisa manage pekerjaan bahkan merekrut staf-staf baru. Saya menjadi ‘tangan kanan’ atasan.
Belum genap setahun saya bekerja di situ, terjadi pemutusan hubungan kerja antara international head office dengan para partner auditor Indonesia. 

Oleh karenanya, beberapa partner nasional (termasuk atasan saya) menggabungkan diri dengan kantor akuntan nasional lain. Namun proses penggabungan (merger) seperti itu tidak akan mengikutsertakan semua staff, dengan alasan efisiensi dan sebagainya.

Maka bagi para staf akuntan yang jumlahnya ribuan itu, sebagian bisa merasa tenang karena yakin tidak akan kehilangan pekerjaan, namun banyak juga yang cemas, terutama para staf yang masih relatif baru bergabung dalam perusahaan.

How about me? Saya merasa cukup tenang, karena sebagai asisten dan tangan kanan atasan, saya yakin chance saya lebih baik dibandingkan dengan 3 staf yang baru bergabung.

Atasan memanggil saya, dan memberitahu beliau sudah dalam proses bergabung dengan sebuah kantor akuntan nasional yg cukup bagus pula. Dijelaskannya bahwa hanya tiga orang staff saja yang secara otomatis bisa dia ‘bawa’ bergabung dengan perusahaan yang baru. Sedangkan saya, harus menunggu beberapa minggu, untuk kemudian mengikuti proses rekrutmen layaknya calon karyawan baru, dan saya akan direkomendasikan oleh beliau. Saya merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Saya tersinggung sekali. Saya merasa semua kedekatan, dedikasi dan prestasi kerja yang telah saya tunjukkan selama itu, tidak dihargai. Saya merasa ditinggalkan sendiri. Sebagai orang muda yang punya ambisi besar dan komitmen kerja yang tinggi, saya merasa kecewa. Kehilangan pekerjaan saja sudah menimbulkan rasa stress, tetapi perasaan ditinggalkan bos yg dekat, ternyata lebih sakit lagi. Aku ingin tahu dan terus bertanya, mengapa ..dan mengapa? 

Memang benar satu minggu kemudian saya dijadwalkan untuk mengikuti tes ‘recruitment’ calon karyawan baru. Tesnya seharian, melelahkan, dan terus terang saja saya mulai setengah hati menjalaninya pada saat-saat terakhir, yakni pada session tes kepribadian. Perasaan diabaikan dan jenuh karena harus menjalani tes-tes awal seperti itu, amat mempengaruhi saya. Saya menjalani tes dengan perasaan yang tidak damai. Dua minggu sudah berlalu sejak test itu, namun tidak ada kabar dari mereka.

Sementara itu, saya sudah mengirimkan lamaran kerja ke beberapa perusahaan. Beberapa panggilan interview datang dari dua atau tiga perusahaan. Salah satunya adalah perusahaan manufaktur yang malah dekat dengan tempat tinggal saya, cuma 12 kilometer. Dan tidak kena macet.

Setelah melewati serangkaian tes dan interviews, saya diterima di perusahaan manufaktur itu sebagai Cost Accountant. Jabatan saya malah sangat bagus, dengan kemungkinan jenjang karier yang sangat bagus pula. Gaji saya dua kali lipat dari apa yang saya dapat di kantor akuntan, dan tiga bulan kemudian saya diberi berbagai fasilitas sebagai karyawan tetap. Semuanya sungguh sesuai dengan minat, tugas, dan skill. Saya bersyukur.

Ternyata semua inilah yang Tuhan rencanakan buat saya. Sungguh aku tidak perlu khawatir secara berlebihan, karena Tuhan sungguh tahu apa yang terbaik buat umat Nya. Meskipun kita ditinggalkan oleh orang-orang terdekat, tetapi Tuhan tidak pernah meninggalkan kita. Lalu apa sebenarnya alasan bos saya tidak mengikutkan saya? Saya butuh jawaban ini untuk kedamaian hati saya. Saya butuh kejelasan.

Dia tidak memilih saya, tentu bukan karena faktor prestasi kerja. Bukan pula karena emosi atau pertimbangan non-teknis. Bukan karena dia lebih suka teman-teman saya yang lain. Bukan karena dia tidak suka saya. Bukan karena dia tidak butuh saya. Dan bukan karena tidak menghargai saya. Tetapi justru karena dia percaya saya akan mampu melewati semua tes ‘recruitment’. Dia yakin saya lebih capable dari staf yang baru-baru itu.

Jadi ditariknya teman-teman saya yang "lemah", karena dia tidak yakin mereka akan mampu melewati tes itu. Dengan demikian, bos saya berharap akan bisa mengumpulkan semuanya kembali. Saya melihat kebijaksanaan dari seorang atasan. Terima kasih ya Tuhan, Roh KudusMu sungguh membuka pikiranku dan membawa kedamaian dalam hati.

Bagi teman-teman yang mengalami kehilangan pekerjaan, kesulitan mendapat pekerjaan, lamaran kerjanya ditolak, dan masalah-masalah sejenisnya. Tetaplah kuat dan bersabarlah. Bersabarlah, karena waktunya akan datang ketika rencana Tuhan sungguh bekerja bagi anda. Jangan marah, jangan kecewa, jangan merasa benci dan putus asa. Tetaplah kuat dan yakin di dalam Tuhan. Dia tidak pernah mengecewakan. Bawalah permohonan-permohonanmu dalam doa, dan tetaplah bermurah hati terhadap orang lain.

Terkadang kita tidak mengerti apa yang Tuhan telah siapkan bagi kita. Dan kita tidak tahu kapan saatnya itu tiba.

Satu hal yang pasti, Tuhan tidak pernah meninggalkan kita.

Penampakan Bunda Maria Guadalupe di Mexico (Tenochtitlan, December 1531)

Diceritakan kembali oleh Yanli S. Guerzon, HTCNA.

Dalam sejarah, tercatat penampakan Bunda Maria yang pertama adalah pada tahun 1531 di Tenochtitlan, Sekarang menjadi kota Mexico. Bunda Maria hadir 4 kali penampakan kepada seorang petani sederhana yang bernama Juan Diego Cuauhtlatoatzin (1474-1548).

Sejarah tidak membicarakan banyak tentang Juan Diego sebelum tahun 1531.  Beliau hanya diketahui sebagai seorang petani lugu yang Beriman. Tiap pagi dia berjalan ke atas bukit dan menuju ke gereja kecil setempat

Penampakan Pertama: December 9, 1531, Subuh Pagi:

Suatu Sabtu pagi tertanggal December 9, 1531, Juan Diego seperti biasa berjalan menuju ke kelas Katekis agama menuju Bukit Tepeyac.  Dia mendengar suara burung mencicit  di pagi subuh, dan tersentak sadar dan berpikir, “Dimanakah aku ini? Apakah tempat ini yang dicertitakan para nenek moyang? Tanah ber bunga, jagung, dan sebagainya? Apakah ini tanah Surgawi?” Seketika ia mendengar suara yang memanggil dia “Juanito, Juan Dieguito!”

Lalu Juan Diego naik keatas bukit itu, disana dia melihat seorang wanita berpakaian yang Bersinar seperti matahari, berdiri diatas Batu yang Bersinar terang.  Begitu Indah laksana mutiara yang bersinar dengan pancaran terang seperti pelangi. Wanita itu berkata, “Putraku, anak yang kecil, Juanito, mau kemana Engkau?” Juan menjawab, “Tuan Putri, Sang Ratu, aku ini sedang menuju ke rumahMu, di Tlatilolco, untuk mengikuti perihal Tuhan. “

Wanita itu mejawab, “Ketahuilah anakku, bahwa Aku ini adalah yang paling sempurna dan perawan suci Maria, Bunda dari Allah yang benar, dimana sumber semua kehidupan, pencipta mahluk hidup, yang berkuasa dari Jauh dan dekat, pencipta surga dan dunia.  Aku berkeinginan untuk dibangun sebuah rumah suci, di tempat yang aku Akan perlihatkan kepadaNya, Aku Akan menaikkan Dia dan menampakkan Dia.  Aku akan mempersembahkan kepadaNya seluruh manusia dengan segenap cintaku, Karena aku ini bunda yang berbelas kasihan, milikmu dan Milik semua orang yang tinggal di Tanah ini.”

Juan Diego segera berangkat ke Kota Mexico mencari Uskup setempat, Monsignor Juan Zummarraga. Namun sang Uskup tidak meladeni ungkapan Juan.  Dengan sedih hati, Juan kembali ke bukit Tepeyac dan melaporkan semua nya kepada Sang Ratu yang sudah menanti dia.

Penampakan Kedua, December 9, 1531, Siang Hari:

Dengan Sedih Juan menceritakan kepada Sang Ratu, dengan sopan Santun nya, bahwa sang Uskup tidak percaya kepada dia.  Dia berkata, “Aku memohon dengan amat sangat, Tuan Putri Ratu, Percayakanlah kepada seorang yang pantas untuk membawa pesanMU itu, karena saya adalah seorang jelata.  Aku ini seperti binatang liar yang terbeban, aku tidak dapat menentukan kemana Aku harus pergi.”

Tetapi Sang Ratu memaksa:”Dengarlah, anakku yang terkecil, Percayalah bahwa mereka yang percaya kepada Ku tidak Sedikit.  Tetapi, sangatlah penting bahwa Engkau membawa berita Ku dan lewat perantaraanmulah keinginanKu terlaksanakan. Aku memohon kepadamu, anakku yang terkecil, dan laksanakanlah.  Pergilah sekali lagi besok ke tempat Uskup.”

Our Lady of Guadalupe

Penampakan Ketiga, December 10, 1531, Sore hari:

Sepanjang pagi Juan menunggu saat nya dia bisa bertemu dengan sang Uskup, setelah melewati para penjaga, dia akhirnya bisa menghampiri sang Uskup.  Setelah Berkata panjang Lebar, akhirnya sang Uskup berkata pada Juan bahwa dia harus membawa suatu TANDA dari Tuan Putri.  Pergilah Juan kembali melaporkan semua yang terjadi kepada Tuan Putri, yang kemudian berkata:” Bagus anakku yang terkecil, Besok Engkau kembali kesini dan Akan membawa TANDA yang diminta Uskup.  Ke tahuilah, Putra kecil, bahwa Aku akan menggantikan kepadamu semua yang telah Kau korbankan, tenagamu, dan Segala kekuatiranmu yang telah Kau bebani untukku. Pergilah dan kembali besok pagi, aku Akan menanti disini.”

Ketika Juan tiba dirumah, dia mendapatkan paman nya, Juan Bernardino, sakit parah.  Olehkarenanya, Juan mencari dokter dan Menemani paman nya seharian sehingga Juan tidak dapat pergi bertemu Sang Tuan Putri.  Malam hari nya paman nya minta Juan untuk membawa seorang pastur kepadanya untuk persiapan mautnya.  Pergilah Juan Diego pagi buta tertanggal December 11 untuk mencari pastur untuk paman nya.  Dengan Sengaja Juan memutari bukit untuk menghindari pertemuan nya dengan Sang Tuan Putri.  Nahum sang Tuan Putri memotong jalan dan dengan tersenyum berkata :”Ada apa anakku yang terkecil, Mau kemana kamu?”

Penampakan ke Empat, December 12, 1531, Pagi Hari:

Juan Diego Begitu terkejut lalu dia berlutut baring, dan berkata kepada Tuan Putri, “Tuan Putri Ku, aku Berharap agar Engkau gembira, Apa kabarMu pagi hari ini? Apakah anda….. Tidur nyenyak, Tuan Putriku?”  Kemudian, Juan menceritakan situasi paman nya yang sakit keras dan menginginkan bertemu dengan seorang pastur, olehkarenanya, Juan menghindari Sang Tuan Putri.  Berkata lah Juan, “Aku mohon Engkau memaafkan aku, bahwa aku tidak berbohong, Tuan Putriku, besok aku akan datang kembali segera.”  Berkatalah Sang Tuan Putri, dengan kata-kata yang membakar  hatii nurani jutaan orang setiap tahunnya ke Basilica dengan berlutut.”No Estoy, Yo Aqui Que Soy Tu Madre?” Dengarlah anakku, tidak ada yang perlu Engkau takut, tidak akan ada penderitaanmu.  Jangan Takut akan ini atau segala sakit penyakit, apapun juga ….. Bukankah Aku disini, bukankah aku ini Ibumu? Tidakkah engkau ada dalam naunganku dan dalam perlingdungan Ku? Bukankah aku ini sumber dari kebahagiaanmu? Tidakkah engkau ada dalam Mantelku, dalam Pelukkanku.  Jangan biarkan kegelisahan menjadi penderitaanmu atau penggodamu.  Jangan biarkan penyakit paman mu menjadi batu sandungan mu sakit hati.  Percayalah, dia sudah sembuh.  

Sang Putri mengutus Juan untuk naik kebukit dan memetik bunga-bunga Mawar yang dia dapatkan diantara batu-batu yang tandus.  Lalu Sang Putri menyusun sendiri bunga-bunga itu dikain Tillmanya Juan Diego.  Diutuslah Juan Diego untuk membawa semua nya itu kepada Sang Uskup.  Pergilah Juan Diego ke tempat Uskup.  Setibanya langsung Juan Diego membuka Kain Tilma yang dia pakai didepan Uskup.  Ketika di buka, Kain Tilma nya Juan Diego Terjelma seketika Paras Bunda Maria.Berlututlah sang Uskup segera didepan Tilma Juan Diego.

Dalam sejarah penampakan Bunda Maria, Our Lady Of Guadalupe telah menjadi sumber Iman kepada jutaan manusia yang dibaptis setelah melihat mujizat penampakan ini.  Tercatat ada 8 Juta orang yang ber Tobat dan dibaptis dalam Jangan waktu 10 tahun di Mexico.  Our Lady of Guadalupe adalah BUNDA BANGSA AMERIKA.  

Kain Tilma yang bermujizat itu sudah diteliti secara ilmiah dan terbukti sebagai suatu yang ajaib. Tiap tahun, jutaan umat Katolik berziarah ke Guadalupe, Mexico, bersujud dihadapan TILMA AJAIB yang diberikan Bunda Maria kepada Juan Diego. Setiap tanggal December 12, dunia merayakan penampakan mujizat ini.  Hari Raya Santo Juan Diego, dirayakan gereja pada setiap tanggal December 9.  Our Lady of Guadalupe adalah Bunda Pelindung bangsa America Serikat.

Our Lady of Guadalupe, Doakanlah Kami!!!

Sumber: Pamphlet Nican Mopohua, written around 1550, translated by Fr, Illo from the Star of The Sea church, 4420 Geary Blvd., CA 94118.

Finding God in Silence

Christmas is fast approaching, and the world buzzes into a frenzy once again. The lengthy list of Christmas presents for family and friends, the invitations to Christmas and New Year celebrations, the long-awaited holiday with the families, et cetera, preoccupy our time and demand our attention. In the midst of distraction of the senses and disquiet of the mind, we often forget to prepare our hearts in silence to remember the Lord’s incarnation and await expectantly for His second coming.

A noisy world, deprived of silence, breeds restless souls. The ceaseless assault on the senses and mind has removed tranquility from humanity. Men and women are no longer accustomed to silence – noise is welcomed, and numerous activities and idle conversations are created to fill the void. Cardinal Sarah sums this up eloquently in The Power of Silence: “Without silence, God disappears in the noise. And this noise becomes all the more obsessive because God is absent. Unless the world rediscovers silence, it is lost”;

God is gently knocking at our door, patiently inviting us to encounter and to remain in Him. It is almost impossible for us to listen to Him, unless we are quiet. After all, the word LISTEN and SILENT are spelled with the same letters.

Being silent sounds simple, but it is not easy. Fortunately, the Church’s history is filled with saints who have a deep personal relationship with God, and to these contemplatives we turn our attention to rediscover the treasures within our heritage. They live a life of God-centeredness and with the stillness of the heart, which prepares them for an encounter with the Divine. They have left their gems to guide us so that we can discover and walk along the path ourselves:

• Following Jesus’s footsteps, the desert fathers and mothers withdrew into the desert, and the monks retreated into the monasteries, spending their lives in silence and solitude. We may not be called to lead a contemplative life, and yet, if circumstances allow, it is good to make time for an annual silent retreat. Just as we have a vacation with our family or friends, we set aside time vacationing with God – to disconnect from the world and reconnect with the Divine.

• Many saints, including Mother Teresa, spend daily quiet time at the Eucharist, before the Tabernacle or the Blessed Sacrament, or at the foot of the Cross, by simply remaining in His loving presence, where Heart speaks to heart.

• Church tradition has encouraged us to pray Lectio Divina by meditating and contemplating on the Scripture, and allowing the word of God to seep into our being.
  
  
  

• St. Paul asks us to pray unceasingly, and breathing is the one thing we do unceasingly from our birth to our passing. We still our wandering mind with every conscious breath we take. And when breath becomes our prayer – be it through the Jesus Prayer or simply being aware of God’s presence – we continuously dwell in Him.

Let this Advent season be our response to God’s invitation to rest in Him. Let us rediscover Silence. For it is in stillness that God speaks to us – in the silence of our body and our mind, in the depth of our heart, and with the eyes and ears of our soul.

RS

Menemukan Tuhan dalam Keheningan

Natal semakin dekat, dan dunia kembali menjadi hiruk-pikuk. Panjangnya daftar kado natal untuk keluarga dan sahabat, undangan natal dan tahun baru perayaan, liburan yang ditunggu-tunggu bersama keluarga, dan hal lainnya sungguh menyita waktu dan menuntut perhatian kita. Di tengah gangguan indera dan keresahan pikiran, kita sering lupa mempersiapkan hati kita dalam keheningan untuk mengingat inkarnasi Tuhan dan menunggu dengan penuh harap untuk kedatangan-Nya yang kedua kali.

Dunia yang bising, tanpa kesunyian, melahirkan jiwa-jiwa yang gelisah. Serangan tanpa henti pada indera dan pikiran telah menghilangkan ketenangan dari manusia. Pria dan wanita tidak lagi terbiasa dengan keheningan – kebisingan disambut, dan banyak aktivitas serta percakapan kosong diciptakan untuk mengisi kekosongan. Kardinal Sarah merangkum ini dengan tepat sekali dalam The Power of Silence: “Tanpa keheningan, Tuhan menghilang dalam kebisingan. Dan kebisingan ini menjadi semakin obsesif karena Tuhan tidak ada. Kecuali dunia menemukan kembali keheningan, itu akan hilang”.

Rasa damai dalam hati datang dari Tuhan.. maka tuhan ditemukan dalam ketenangan

Tuhan dengan lembut mengetuk pintu kita, dengan sabar mengundang kita untuk bertemu dan tetap tinggal dalam Dia. Hampir tidak mungkin bagi kita untuk mendengarkan Dia, kecuali kita diam. Lagipula, kata LISTEN dan SILENT (Mendengar dan Diam) dieja dengan huruf yang sama. Berdiam diri terdengar sederhana, tetapi tidak mudah. Untungnya, sejarah Gereja sudah terisi dengan orang-orang kudus yang memiliki hubungan pribadi yang mendalam dengan Tuhan, dan kepada para kontemplatif ini kita palingkan perhatian kita untuk menemukan kembali harta karun dalam warisan kita. Mereka menjalani kehidupan yang berpusat pada Tuhan dan dengan keheningan hati, yang mempersiapkan mereka untuk bertemu dengan Yang Ilahi. Mereka telah meninggalkan permata mereka untuk membimbing kita sehingga kita dapat menemukan dan berjalan di sepanjang jalan itu sendiri:

• Mengikuti jejak Yesus, para ayah dan ibu gurun menarik diri ke gurun, dan para biksu masuk ke biara, menghabiskan hidup mereka dalam kesunyian dan kesendirian. Kita boleh saja tidak terpanggil untuk menjalani kehidupan kontemplatif seperti mereka, namun jika keadaan memungkinkan, amat baik menyisihkan waktu untuk retret sunyi tahunan. Sama seperti kita berlibur dengan keluarga atau teman kita, kita menyisihkan waktu berlibur dengan Tuhan – untuk memutuskan hubungan dari dunia dan berhubungan kembali dengan keilahian Tuhan.
  

• Banyak orang suci, termasuk Bunda Teresa, menghabiskan waktu teduh setiap hari di Ekaristi, di depan Tabernakel atau Sakramen Mahakudus, atau di kaki Salib, hanya dengan tetap berada di dalam kehadiranNya yang penuh kasih, di mana Hati berbicara ke hati.
  

• Tradisi Gereja menganjurkan kita berdoa Lectio Divina dengan cara meditasi dan kontemplasi pada Kitab Suci, dan membiarkan firman Allah meresap ke dalam diri kita.
  

• Santo Paulus meminta kita untuk berdoa tanpa henti, dan bernafas adalah satu-satunya hal yang kita lakukan tanpa henti dari lahir sampai kita mati. Dengan setiap tarikan napas sadar yang kita ambil, kita menenangkan pikiran kita. Dan ketika nafas menjadi doa kita – baik itu melalui Doa Yesus atau hanya dengan kesadaran kehadiran Allah – maka kita akan terus tinggal di dalam Dia.

Biarlah masa Adven ini menjadi tanggapan kita atas ajakan Tuhan untuk beristirahat di dalam Dia. Mari kita temukan kembali Kesunyian. Karena dalam keheningan Tuhan berbicara kepada kita – dalam keheningan tubuh dan pikiran kita, di dalam kedalaman hati kita, dan dengan mata dan telinga jiwa kita.

RS

From Death into Life

From Death into Life

“Death Cafés” have sprung up in a few places; individuals spend their time in these cafés to talk about their understanding, thoughts, dreams, fears, and other areas of death. Some cafés decorate themselves as a funeral parlor with a casket in the middle, inviting customers to lie inside the coffin for a few minutes, trying out what it feels like when the coffin door closes on them when their journey on earth ends. Humans are both intrigued by and afraid of death.

In our culture, death is often considered morbid and taboo, as if when we talk about death, we invite it to come sooner. We avoid thinking about it, which is only natural; after all, humans have strong self-preservation and survival instinct. We desire to live well and long, accomplish what one sets out to do, and spend time with our children, grandchildren, great-grandchildren, et cetera. Many, however, readily admit that the dread of the unknown often causes their fear – something unseen, unfathomable, incomprehensible, and beyond our control.    

We may have learned first-hand that the perspective of life changes when one faces mortality – of self or loved ones. Individuals who suffered critical illnesses or had a brush with death are often transformed. Their priority in life shifts; they find new meaning, no longer taking life for granted, because every day, every minute, every second is now a precious gift. Such souls show such courage and acceptance that they make us wonder and marvel at the source of their strength. 

Some of these brave souls are faithful Christians, who remember Jesus’s loving assurance: “For God so loved the world that He gave His only Son, so that everyone who believes in Him may not perish but may have eternal life (John 3:16); Do not let your heart be troubled… In My Father’s house, there are many dwelling places… And if I go and prepare a place for you, I will come again and will take you to myself, so that where I am, there you may be also (John 14:1-3); I will not leave you orphaned; I am coming to you (Johnn 14:18); Do not let your hearts be troubled, and do not let them be afraid (John 14:27).”  They hold on to the promise of eternal life, of Jesus waiting for them in His Father’s house. He who has paved the way and shown them what to expect when they leave this life and move on to the next. These brave souls find their strength and hope in our Lord Jesus.  

But what about us who may not have to face critical illnesses or have a close encounter with mortality? There is a lesser-known tradition within the Catholic Church for us to practice with – the remembrance of death. “In all you do, remember the end of your life, and then you will never sin” (Sirach 7:36). Those who often contemplate death have a taste of what awaits them in the end. And they live with that ending in mind. 

The Church has prepared us throughout the Liturgical seasons. In Lent, we journey with the Lord through His struggle, suffering, and death. In Easter, we remember and celebrate His resurrection. Death has been conquered by His resurrection. We have been redeemed from death. Lent and Easter are but a continuum: the resurrection of our Lord brings new meanings to His death. And to ours. It gives us a glimpse of life after death: where death ends, a new life begins. On Easter, we are reminded again of this wonderful gift.

Every Sunday, we sing “We proclaim Your death, O Lord, and profess Your resurrection until You come again.”  Perhaps we should also proclaim our death –  to ourselves and to the world – and profess our resurrection in Him and with Him.  When the ending is clear, fear evaporates. Dread melts away, for Love has defeated death, and Light prevails against darkness. 

We begin with the end in mind, as the end is the beginning. We came to the world as a child of God; when we draw our last breath, may we return joyfully to our Father’s house. (RS)

(Translation in Bahasa Indonesia)
Dari Kematian Menuju Kehidupan

“Death Cafés” bermunculan di beberapa tempat; individu menghabiskan waktu mereka di kafe-kafe ini untuk berbicara tentang pemahaman, pikiran, mimpi, ketakutan, dan area kematian mereka lainnya. Beberapa kafe mendekorasi diri mereka sebagai ruang pemakaman dengan peti mati di tengahnya, mengundang pelanggan untuk berbaring di dalam peti mati selama beberapa menit, mencoba bagaimana rasanya ketika pintu peti mati ditutup ketika perjalanan mereka di dunia berakhir. Manusia tertarik dan takut akan kematian.

Dalam budaya kita, kematian sering dianggap tidak wajar dan tabu, seolah-olah ketika kita berbicara tentang kematian, kita mengundangnya untuk datang lebih awal. Kami menghindari memikirkannya, yang wajar saja; bagaimanapun juga, manusia memiliki naluri mempertahankan diri dan bertahan hidup yang kuat. Kami berhasrat untuk hidup dengan baik dan panjang, mencapai apa yang ingin dilakukan, dan menghabiskan waktu bersama anak-anak, cucu, cicit, dan lain-lain. Namun, banyak yang dengan mudah mengakui bahwa ketakutan akan hal yang tidak diketahui sering kali menyebabkan ketakutan mereka – sesuatu yang tidak terlihat, tidak terduga, tidak dapat dipahami, dan di luar kendali kita.

Kita mungkin telah belajar secara langsung bahwa perspektif hidup berubah ketika seseorang menghadapi kematian – diri sendiri atau orang yang dicintai. Orang-orang yang menderita penyakit kritis atau memiliki sikat dengan kematian sering berubah. Prioritas mereka dalam kehidupan berubah; mereka menemukan makna baru, tidak lagi menganggap remeh hidup, karena setiap hari, setiap menit, setiap detik sekarang adalah hadiah yang berharga. Jiwa-jiwa seperti itu menunjukkan keberanian dan penerimaan sedemikian rupa sehingga membuat kita heran dan kagum pada sumber kekuatan mereka.

Beberapa dari jiwa-jiwa pemberani ini adalah orang-orang Kristen yang setia, yang mengingat jaminan kasih Yesus: “Karena begitu besar kasih Allah akan dunia ini, sehingga Ia mengaruniakan Anak-Nya yang tunggal, supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya tidak binasa, melainkan beroleh hidup yang kekal (Yohanes 3:16) ; Jangan biarkan hatimu gelisah… Di rumah Bapa-Ku, ada banyak tempat tinggal… Dan jika Aku pergi dan menyediakan tempat bagimu, Aku akan datang kembali dan akan membawamu ke tempat-Ku sendiri, sehingga di mana Aku berada, di sanalah kamu juga (Yohanes 14:1-3); Aku tidak akan meninggalkanmu yatim piatu; Aku datang kepadamu (Yohanes 14:18); Jangan biarkan hatimu gelisah, dan jangan biarkan mereka takut (Yohanes 14:27). Mereka berpegang pada janji hidup kekal, Yesus menunggu mereka di rumah Bapa-Nya. Dia yang telah membuka jalan dan menunjukkan kepada mereka apa yang diharapkan ketika mereka meninggalkan kehidupan ini dan melanjutkan ke kehidupan berikutnya. Jiwa-jiwa pemberani ini menemukan kekuatan dan harapan mereka di dalam Tuhan kita Yesus.

Namun bagaimana dengan kita yang mungkin tidak harus menghadapi penyakit kritis atau berhadapan langsung dengan kematian? Ada tradisi yang kurang dikenal di dalam Gereja Katolik untuk kita praktikkan – mengingat kematian. “Dalam segala hal yang kamu lakukan, ingatlah akhir hidupmu, maka kamu tidak akan pernah berbuat dosa lagi” (Sirakh 7:36). Mereka yang sering merenungkan kematian merasakan apa yang menanti mereka pada akhirnya. Dan mereka hidup dengan tujuan itu.

Gereja telah mempersiapkan kita sepanjang masa Liturgi. Dalam Prapaskah, kita melakukan perjalanan bersama Tuhan melalui perjuangan, penderitaan, dan kematian-Nya. Dalam Paskah, kita mengingat dan merayakan kebangkitan-Nya. Kematian telah ditaklukkan oleh kebangkitan-Nya. Kita telah ditebus dari kematian. Prapaskah dan Paskah hanyalah sebuah kontinum: kebangkitan Tuhan kita membawa makna baru pada kematian-Nya. Dan untuk kita. Ini memberi kita pandangan sekilas tentang kehidupan setelah kematian: di mana kematian berakhir, kehidupan baru dimulai. Pada Paskah, kita diingatkan kembali akan karunia yang luar biasa ini.

Setiap hari Minggu, kami menyanyikan “Kami memberitakan kematian-Mu, ya Tuhan, dan mengakui kebangkitan-Mu sampai Engkau datang kembali.” Mungkin kita juga harus menyatakan kematian kita – kepada diri kita sendiri dan kepada dunia – dan mengakui kebangkitan kita di dalam Dia dan bersama Dia. Ketika akhirnya jelas, ketakutan menguap. Ketakutan mencair, karena Cinta telah mengalahkan kematian, dan Cahaya mengalahkan kegelapan.

Kita mulai dengan tujuan akhir, karena akhir adalah awal. Kami datang ke dunia sebagai anak Allah; saat kita menghembuskan nafas terakhir, semoga kita kembali dengan sukacita ke rumah Bapa kita. (RS)

Why We Keep Doing the Wrong Thing and How to Stop

by Jennie Xue, MTh, a bilingual author and editor at SchoolOfBetterLife.com

Original Text:

We often do certain things repeatedly, following a pattern or multiple patterns, despite understanding that they aren’t good for us. In Psychology, such unhealthy patterns are known as “addictions. ” In Christianity, such addictions can lead to sinful acts if they aren’t already.

Addiction Defined

According to Psychology Today, addiction is characterized by the use of substances or engagement in behaviors for their rewarding effects, which provides a compelling incentive to repeat the activity despite detrimental consequences. Addictive behaviors intensely involve brain reward-and-reinforcement pathways, involving neurotransmitters like dopamine. They lead to changes in the prefrontal cortex, affecting attention and executive functions. These brain changes are reversible after discontinuing the substance use or behavior.

An addiction can be anything physical and emotional. Some examples of addictions include overeating (food addiction), drinking alcohol, prescription drugs, smoking, pornography, sex, gambling, shopping, social media, and others. Also, there are less apparent addictions due to more emotional and psychological, such as habitual lying, playing the victim for gain, narcissism, and any other behaviors that might seem like a choice rather than compulsion. The common thread among all types of addiction is the uncontrollable urge or compulsiveness.

According to the Bible, such as stated in Proverbs 3:5-6, addiction is an issue both spiritual and theological because we place something else above God. Proverbs 3:5–6, “Trust in the LORD with all your heart, and do not lean on your own understanding. In all your ways acknowledge him, and he will make straight your paths.” Spiritually, addictive behaviors are considered a response to emotional or mental trials. Thus, resolution of these issues is sought through a relationship with The Lord.

Theologically, as fallen beings, humans are understood to flourish only when they align with God’s will, as outlined in various Bible verses, such as Ephesians 2:1-6 and John 15:1-16. Addiction, in this view, is seen as a form of dependency disorder where people turn to substances or behaviors instead of God​.

Available Help

Once you acknowledge that you have an addiction, ask for help. Ideally, you seek psychological and spiritual assistance besides your family support. Find a good psychotherapist, and as a Catholic, participate in Reconciliation and Eucharist sacraments to strengthen your faith. Find a pastoral program that caters to this purpose. Read the Bible, reflect on the verses, and internalize God’s words. Stay committed to church and community activities, and develop healthy spiritual habits, such as praying the Rosary daily. More importantly, prioritize spiritual advancement that suits your preferences and learning style. Watching spiritual training videos is helpful, so dedicate a few hours per day to staying informed and educated about the tools available to help you reflect and discern instead of binge-watching Netflix. There are video libraries, such as RightNow Media (https://www.rightnowmedia.org/), that provide ongoing faith enrichments and YouTube channels that offer deep reflective practices, such as Ascension Presents with Father Mike Schmitz (https://media.ascensionpress.com/).

Stopping Addiction

Considering Christianity sees “addiction”; as a dependency disorder in which God isn’t at the center, we should refocus on The Lord in our lives. The good thing is that our brain is plastic, which is known as neuroplasticity. According to Dr. Dan Siegel, a clinical professor of psychiatry at UCLA, “Where attention goes, neural firing flows and neural connection grows. Patterns you thought were fixed are things that, with mental effort, can indeed be changed.” This statement is in alignment with the Bible. What we fixate on will become a part of who we are. In other words, when we focus on God, we’re refreshing our destiny in His image. God has given us the power to interrupt what we’re fixating upon. Like Paul says in Philippians 1:3-4, “I thank my God in all my remembrance of you, always in every prayer of mine for you all making my prayer with joy.” However, due to various forms and levels of addictions, professional psychotherapy, and medical assistance are likely needed. If you have self-diagnosed repeated negative patterns, which are “addiction”; to a lesser degree, such as impatience, easy anger, and other early-stage addictions, refocusing on God can be started with these steps:

1. Be humble enough to recognize Jesus Christ is the center of our life.

2. Stop the other voices in your head; be present for Him.

3. Let Him bless you with whatever you need.

It requires effort to refocus on God after years of acting out negative patterns, yet it must be done, so we are spiritually and emotionally healthy. Commit yourself to finding Christ again and gradually remove those negative patterns.

God bless us all abundantly.

=====================================================================================

Terjemahan bebas dalam bahasa Indonesia

Mengapa Kita Terus Melakukan Hal yang Salah dan Bagaimana Cara Menghentikannya?

oleh Jennie Xue, MTh, penulis dan editor bilingual di SchoolOfBetterLife.com

Kita sering melakukan hal-hal tertentu berulang kali, mengikuti suatu pola atau beberapa pola, meskipun kita memahami bahwa hal-hal tersebut tidak baik bagi kita. Dalam Psikologi, pola tidak sehat seperti itu dikenal dengan istilah “kecanduan. ” Dalam agama Kristen, kecanduan seperti itu dapat mengarah pada tindakan berdosa jika hal ini belum dilakukan.

Definisi Kecanduan

Menurut Psychology Today, kecanduan ditandai dengan penggunaan zat atau keterlibatan dalam perilaku untuk mendapatkan efek yang menguntungkan, yang memberikan insentif yang kuat untuk mengulangi aktivitas tersebut meskipun ada konsekuensi yang merugikan. Perilaku adiktif sangat melibatkan jalur penghargaan dan penguatan otak, yang melibatkan neurotransmiter seperti dopamin. Mereka menyebabkan perubahan pada korteks prefrontal, mempengaruhi perhatian dan fungsi eksekutif. Perubahan otak ini bersifat reversibel setelah penghentian penggunaan atau perilaku narkoba.

Kecanduan bisa berupa apa saja yang bersifat fisik dan emosional. Beberapa contoh kecanduan antara lain makan berlebihan (kecanduan makanan), minum alkohol, obat resep, merokok, pornografi, seks, perjudian, belanja, media sosial, dan lain-lain. Selain itu, ada juga kecanduan yang tidak terlalu terlihat karena alasan yang lebih emosional dan psikologis, seperti kebiasaan berbohong, mempermainkan korban demi keuntungan, narsisme, dan perilaku lain apa pun yang mungkin tampak seperti pilihan daripada paksaan. Benang merah di antara semua jenis kecanduan adalah dorongan yang tidak terkendali atau sifat kompulsif.

Menurut Alkitab, seperti yang dinyatakan dalam Amsal 3:5-6, kecanduan adalah masalah spiritual dan teologis karena kita menempatkan sesuatu yang lain di atas Tuhan. Amsal 3:5–6, “Percayalah kepada TUHAN dengan segenap hatimu, dan jangan bersandar pada pengertianmu sendiri. Akui Dia dalam segala caramu, maka Dia akan meluruskan jalanmu.” Secara spiritual, perilaku adiktif dianggap sebagai respons terhadap cobaan emosional atau mental. Oleh karena itu, penyelesaian permasalahan ini dicari melalui hubungan dengan Tuhan.

Secara teologis, sebagai makhluk yang telah jatuh, manusia dipahami berkembang hanya jika mereka sejalan dengan kehendak Tuhan, sebagaimana diuraikan dalam berbagai ayat Alkitab, seperti Efesus 2:1-6 dan Yohanes 15:1-16. Kecanduan, dalam pandangan ini, dipandang sebagai suatu bentuk gangguan ketergantungan di mana orang beralih ke zat atau perilaku daripada Tuhan.

Bantuan yang Tersedia

Setelah Anda menyadari bahwa Anda memiliki kecanduan, mintalah bantuan. Idealnya, Anda mencari bantuan psikologis dan spiritual selain dukungan keluarga Anda. Temukan psikoterapis yang baik, dan sebagai seorang Katolik, berpartisipasilah dalam Sakramen Rekonsiliasi dan Ekaristi untuk memperkuat iman Anda. Temukan program pastoral yang memenuhi tujuan ini. Bacalah Alkitab, renungkan ayat-ayatnya, dan internalisasikan firman Tuhan. Tetap berkomitmen pada aktivitas gereja dan komunitas, dan kembangkan kebiasaan spiritual yang sehat, seperti berdoa Rosario setiap hari. Lebih penting lagi, prioritaskan kemajuan spiritual yang sesuai dengan preferensi dan gaya belajar Anda. Menonton video pelatihan spiritual sangat membantu, jadi luangkan waktu beberapa jam per hari untuk tetap mendapat informasi dan terdidik tentang alat yang tersedia untuk membantu Anda berefleksi dan membedakan daripada menonton Netflix secara berlebihan. Ada perpustakaan video, seperti RightNow Media (https://www.rightnowmedia.org/), yang menyediakan pengayaan iman berkelanjutan dan saluran YouTube yang menawarkan praktik reflektif mendalam, seperti Ascension Presents with Father Mike Schmitz (https://media.ascensionpress.com/).

Menghentikan Kecanduan

Mengingat agama Kristen memandang “kecanduan”; sebagai gangguan ketergantungan yang tidak berpusat pada Tuhan, kita harus kembali fokus pada Tuhan dalam hidup kita. Hal baiknya adalah otak kita bersifat plastik, yang dikenal sebagai neuroplastisitas. Menurut Dr. Dan Siegel, seorang profesor klinis psikiatri di UCLA, “Di mana perhatian diarahkan, aliran saraf dan koneksi saraf tumbuh. Pola yang Anda pikir telah diperbaiki adalah hal-hal yang, dengan usaha mental, memang dapat diubah.” Pernyataan ini selaras dengan Alkitab. Apa yang kita fokuskan akan menjadi bagian dari diri kita. Dengan kata lain, ketika kita berfokus pada Tuhan, kita menyegarkan takdir kita menurut gambar-Nya. Tuhan telah memberi kita kekuatan untuk menghentikan apa yang sedang kita fokuskan. Seperti yang Paulus katakan dalam Filipi 1:3-4, “Aku mengucap syukur kepada Allahku karena aku selalu mengingat kamu, dan selalu dalam setiap doaku karena kamu sekalian, menjadikan doaku dengan sukacita.” Namun, karena berbagai bentuk dan tingkat kecanduan, psikoterapi profesional, dan bantuan medis kemungkinan besar diperlukan. Jika Anda mendiagnosis diri sendiri dengan pola negatif berulang, yaitu “kecanduan”; Pada tingkat yang lebih rendah, seperti rasa tidak sabar, mudah marah, dan kecanduan tahap awal lainnya, memfokuskan kembali kepada Tuhan dapat dimulai dengan langkah-langkah berikut:

1. Bersikaplah cukup rendah hati untuk mengakui bahwa Yesus Kristus adalah pusat kehidupan kita.

2. Hentikan suara-suara lain di kepala Anda; hadir untuk-Nya.

3. Biarkan Dia memberkati Anda dengan apa pun yang Anda butuhkan.

Memang perlu upaya untuk kembali fokus pada Tuhan setelah bertahun-tahun melakukan pola-pola negatif, namun tetap harus dilakukan agar kita sehat secara rohani dan emosi. Berkomitmenlah pada diri Anda untuk menemukan Kristus kembali dan secara bertahap hilangkan pola-pola negatif tersebut.

Tuhan memberkati kita semua dengan berlimpah.

How to Defeat Your Own Demon?

by Jennie Xue, MTh; a bilingual author jenniexue.com.

Orgininal Text:

We all have demons inside. Some are fierce, others are tame. Some are active, others are dormant.

What kind is your demon? What is it? Why did God allow it to reside inside us? Should we defeat it? Why and how? Whatever your inner demon is, we all have it inside us. Sometimes we’re aware of it, sometimes we aren’t, but it’s always there due to being human beings.

Our “inner demon” is our weakness (or weaknesses, in plural). It can be anything, including but not limited to a negative trait (addiction, anxiety), a negative feeling (fear, anger, complacency), and others. Whatever our inner demon is, we must acknowledge it, first and foremost, so we can learn and grow from it.

A renowned Stanford psychologist, Carol Dweck, posited acknowledging our failures and mistakes is critical to learn from them. In her words, Dweck said that those with a growth mindset believe that their abilities and intelligence can be developed with dedication, effort, and perseverance.

They embrace challenges, seeing them as opportunities to learn and grow. Failures and mistakes do not deter them.

Dweck’s theory is in alignment with the Bible. We can find it in Romans 5:3-4, “Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; perseverance, character; and character, hope.”

Now, why does the Utmost Merciful God allow “demons”; to reside inside us? My simple is: for learning purposes so we can grow in faith.

1. Spiritual growth and character development

With sufferings, mistakes, and failures, we recognize our limitations and vulnerabilities, from which we can learn to grow closer and rely on Him more deeply. Romans 5:3-5, “Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; perseverance, character; and character, hope. And hope does not put us to shame because God’s love has been poured out into our hearts through the Holy Spirit, who has been given to us.”

2. Greater life purpose

Sometimes, our “inner demon” plays a role in a larger divine narrative that humans might not immediately understand. Genesis 50:20 (Joseph speaks to his brothers who sold him into slavery), “You intended to harm me, but God intended it for good to accomplish what is now being done, the saving of many lives.”

3. Testing of our faith

By experiencing sufferings that may have affected how we manage our “inner demons” they can help test our faith in Him. 1 Peter 1:6-7, “In all this you greatly rejoice, though now for a little while you may have had to suffer grief in all kinds of trials. These have come so that the proven genuineness of your faith of greater worth than gold, which perishes even though refined by fire—may result in praise, glory, and honor when Jesus Christ is revealed.”

4. Inspiring others through our experiences

Negativities experienced make us feel uneasy and cause us to despair. However, such unpleasant events happen so that God’s works might be displayed for others to share and be inspired. John 9:1-3 (About a man born blind), “As he went along, he saw a man blind from birth. His disciples asked him, ‘Rabbi, who sinned, this man or his parents, that he was born blind?’ ‘Neither this man nor his parents sinned’ said Jesus,’ but this happened so that the works of God might be displayed in him.”

Now, how do we defeat our own “inner demon?”

First and foremost, rely on His strength. Why? Because humans are weak. If we think we’ve been relying on ourselves, we’re wrong. Ever since we were created, He has been with us. With God’s help, He can help us overcome opposing challenges. Read this verse, Philippians 4:13, “I can do all things through Christ who strengthens me.”

Second, replace our negative thoughts with positive ones by immersing in God’s words and imagery. Let’s visit Romans 12:2, “Do not conform to the pattern of this world, but be transformed by the renewing of your mind.”

Third, be aware of our negative traits and weaknesses. Be proactive in recognizing them early before they emerge under any triggering element. Peter said it well in 1 Peter 5:8, “Be alert and of sober mind. Your enemy, the devil, prowls around like a roaring lion looking for someone to devour.”

At last, humans are weak. By acknowledging this, we know we’re destined to grow and follow His footsteps. It may take a lot of effort to learn from adverse events and our own “inner demons.” But by continuing our learning process, may our faith be strengthened and renewed.

==================================================================================

(Terjemahan bebas dalam bahasa Indonesia)

Bagaimana Cara Mengalahkan Iblis Dalam Diri Anda Sendiri?

oleh Jennie Xue, MTh; seorang penulis bilingual jenniexue.com.

Iblis macam apa kamu? Apa itu? Mengapa Tuhan mengijinkannya tinggal di dalam diri kita? Haruskah kita mengalahkannya? Kenapa dan bagaimana? Apa pun iblis dalam diri Anda, kita semua memilikinya di dalam diri kita. Terkadang kita menyadarinya, terkadang tidak, tapi hal itu selalu ada karena hakikat kita sebagai manusia.

“Iblis batin” kita adalah kelemahan kita (atau kelemahan-kelemahan kita). Bisa apa saja, termasuk namun tidak terbatas pada sifat negatif (kecanduan, kecemasan), perasaan negatif (takut, marah, berpuas diri), dan lain-lain. Apa pun sifat jahat yang ada dalam diri kita, pertama-tama kita harus mengakuinya, sehingga kita dapat belajar dan bertumbuh darinya.

Psikolog Stanford terkenal, Carol Dweck, menyatakan bahwa mengakui kegagalan dan kesalahan kita sangat penting untuk kemudian dipelajari. Dalam sambutannya, Dweck mengatakan bahwa mereka yang memiliki pola pikir berkembang mindset percaya bahwa kemampuan dan kecerdasannya dapat dikembangkan dengan dedikasi, usaha, dan ketekunan.

Mereka menerima tantangan, melihatnya sebagai peluang untuk belajar dan berkembang. Kegagalan dan kesalahan tidak menghalangi mereka.

Teori Dweck sejalan dengan Alkitab. Kita dapat menemukannya dalam Roma 5:3-4, “Bukan hanya itu saja, tetapi kita juga bermegah dalam penderitaan kita, karena kita tahu bahwa penderitaan itu menghasilkan ketekunan; ketekunan, karakter; dan karakter, harapan.”

Sekarang, mengapa Tuhan Yang Maha Pengasih mengizinkan “para iblis” untuk tinggal di dalam diri kita? Sederhananya saya: untuk tujuan pembelajaran agar kita bisa bertumbuh dalam iman.

1. Pertumbuhan rohani dan pengembangan karakter

Dengan penderitaan, kesalahan, dan kegagalan, kita menyadari keterbatasan dan kerentanan kita, yang darinya kita dapat belajar untuk bertumbuh lebih dekat dan semakin mengandalkan Dia. Roma 5:3-5, “Bukan hanya itu saja, kami juga bermegah dalam penderitaan kami, sebab kami tahu, bahwa penderitaan itu menghasilkan ketekunan; ketekunan, karakter; dan karakter, harapan. Dan harapan tidak membuat kita malu karena kasih Tuhan telah dicurahkan ke dalam hati kita melalui Roh Kudus yang telah diberikan kepada kita.”

2. Tujuan hidup yang lebih besar

Terkadang, “iblis dalam diri” kita berperan dalam narasi ilahi yang lebih besar yang mungkin tidak langsung dipahami manusia. Kejadian 50:20 (Yusuf berbicara kepada saudara-saudaranya yang menjual dia sebagai budak), “Engkau bermaksud mencelakakan aku, tetapi Allah bermaksud kebaikan untuk mencapai apa yang sekarang sedang dilakukan, menyelamatkan banyak nyawa.”

3. Menguji iman kita

Dengan mengalami penderitaan yang mungkin memengaruhi cara kita mengelola “iblis” dalam diri kita, hal itu dapat membantu menguji iman kita kepada-Nya. 1 Petrus 1:6-7, “Dalam segala hal ini kamu sangat bergembira, walaupun untuk sementara waktu kamu mungkin harus menderita dukacita dalam segala macam pencobaan. Hal ini terjadi agar keaslian iman Anda yang telah terbukti, yang nilainya lebih besar daripada emas, yang akan binasa meskipun dimurnikan oleh api—dapat menghasilkan pujian, kemuliaan, dan kehormatan ketika Yesus Kristus dinyatakan.”

4. Menginspirasi orang lain melalui pengalaman kita

Hal-hal negatif yang dialami membuat kita merasa tidak nyaman dan membuat kita putus asa. Akan tetapi, peristiwa-peristiwa yang tidak menyenangkan tersebut terjadi agar karya-karya Tuhan dapat ditampilkan agar orang lain dapat berbagi dan mendapatkan inspirasi. Yohanes 9:1-3 (Tentang seorang yang buta sejak lahirnya), “Dalam perjalanan, ia melihat seorang yang buta sejak lahirnya. Murid-murid-Nya bertanya kepadanya, ‘Rabi, siapakah yang berbuat dosa, orang ini atau orang tuanya, sehingga ia dilahirkan buta?’ ‘Orang ini maupun orang tuanya tidak berbuat dosa,’ kata Yesus,’ tetapi hal ini terjadi agar karya-karya Allah dapat terlihat dalam dia."

Sekarang, bagaimana kita mengalahkan “iblis batin” kita sendiri?

Pertama dan terpenting, andalkan kekuatan-Nya. Mengapa? Karena manusia itu lemah. Jika kita mengira selama ini kita mengandalkan diri kita sendiri, kita salah. Sejak kita diciptakan, Dia telah bersama kita. Dengan pertolongan Tuhan, Dia dapat membantu kita mengatasi tantangan-tantangan yang berlawanan. Bacalah ayat ini, Filipi 4:13, “Segala perkara dapat kutanggung di dalam Dia yang memberi kekuatan kepadaku.”

Kedua, gantikan pikiran negatif kita dengan pikiran positif dengan menyelami firman dan gambaran Tuhan. Mari kita kunjungi Roma 12:2, “Janganlah kamu mengikuti teladan dunia ini, tetapi hendaklah kamu diubahkan oleh pembaharuan budimu.”

Ketiga, waspadai sifat dan kelemahan negatif kita. Bersikaplah proaktif dalam mengenalinya sejak dini sebelum muncul di bawah elemen pemicu apa pun. Petrus mengatakannya dengan baik dalam 1 Petrus 5:8, “Waspadalah dan berpikiran sadar. Musuhmu, iblis, berkeliaran seperti singa yang mengaum mencari seseorang untuk dimakan.”

Pada akhirnya, manusia itu lemah. Dengan mengakui hal ini, kita tahu bahwa kita ditakdirkan untuk bertumbuh dan mengikuti jejak-Nya. Mungkin diperlukan banyak upaya untuk belajar dari kejadian buruk dan “iblis” dalam diri kita sendiri. Namun dengan terus melanjutkan proses pembelajaran, semoga keimanan kita dikuatkan dan diperbaharui.

Finding Our Calling

Finding Our Calling

Jennie Xue
Bilingual author based in NorCal and Jakarta
(Original text in English)

How often do you ask yourself, “What’s my true calling in life?” Or “Is this my actual calling”
Despite our life chapters, such questions sometimes cause ripples in our minds. However, it’s hard to find the answer.

As an illustration, I’ve worn many hats in multiple jobs in Indonesia and the United States. Which one is my true calling?

First, let’s clarify what “calling” means and how it differs from “vocation”

Life calling refers to something profound, an inner driver of our actions and thought processes. It’s broad and has a holistic meaning. Of course, a “life calling” can be a profession, like a doctor or a teacher. However, it’s also a lifelong quest to either heal (for a doctor) or teach (for a teacher).

A “vocation” comes from the Latin word “vocation” which means “a call” or “summons”. This refers to primarily skilled or trained professionals, including in religious contexts, such as priests, reverends, or nuns.

The primary difference between a “calling” and a “vocation” is probably the job title after a certification training program. For a “calling”, you don’t have a specific title or training; if you love teaching, you can teach various topics to your community without becoming a certified teacher. You do need certifications to teach at primary and secondary schools, however.

Second, we often confuse passion as a “calling” or a “vocation”. Yes, passion is an essential fundamental for a calling. For instance, those passionate about sharing information and motivating others might be inclined to teach. The author, for example, has a strong inclination to share information and motivate others to be their best selves. This explains why she loves to write informative articles and how-to books.

Combining sharing and motivating with writing, she becomes a writer of various subjects, including business, social issues, health and longevity, and philosophy. However, she’s not a teacher or a lecturer, yet teaching is still her passion.

A passion fuels a calling, which may or may not turn into a vocation. When all three of them align, you’ll likely be living a joyful and meaningful life.

Third, once we’ve found our true “calling”, what should we do? Ideally, we follow and nourish it to grow and be meaningful to our and others’ lives.

If circumstances allow, discover how to turn a “calling” into a “vocation”. A passion is a gift from God, and appreciating it enough to turn it into a calling would be a blessing for all.

Remember these verses and discern upon them whenever you’re in doubt about your true calling and whether you should pursue it into a vocation.

Jeremiah 29:11 - “For I know the plans I have for you,” declares the Lord, “plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future.”

Proverbs 16:9 - “In their hearts humans plan their course, but the Lord establishes their steps.”

Romans 8:28 - “And we know that in all things God works for the good of those who love him, who have been called according to his purpose.”

At last, may your passion lead you to a meaningful calling that can be metamorphosized into a vocation. For life. Amen.

Menemukan Panggilan Hidup

Jennie Xue
Penulis bilingual berbasis di NorCal dan Jakarta
(Terjemahan bebas ke dalam Bahasa Indonesia)

Seberapa sering Anda bertanya pada diri sendiri, “Apa sebenarnya panggilan hidup saya?” Atau “Apakah ini panggilan hidup saya yang sebenarnya?”

Meskipun ada banyak babak dalam kehidupan hidup yang kita jalani, tetap saja pertanyaan-pertanyaan seperti itu terkadang menimbulkan riak-riak di pikiran kita. Namun, sulit bagi kita untuk menemukan jawabannya.

Sebagai gambaran, saya sudah banyak bekerja di berbagai pekerjaan di Indonesia dan Amerika. Pekerjaan yang satu manakah panggilan sejatiku?

Pertama, mari kita perjelas apa yang dimaksud dengan “panggilan hidup” dan apa bedanya dengan “pekerjaan.”

Panggilan hidup mengacu pada sesuatu yang mendalam, motivasi batiniah dari tindakan dan proses berpikir kita. Itu luas dan mempunyai makna holistik. Tentu saja, sebuah “panggilan hidup” bisa juga berupa profesi seseorang, seperti dokter atau guru. Namun, bisa juga lewat profesi itu terkandung pula pencarian seumur hidup untuk menyembuhkan (untuk dokter) atau mengajar (untuk seorang guru).

Sebuah “pekerjaan” berasal dari kata Latin “vocation”, yang artinya “sebuah panggilan”. Ini merujuk terutama kepada para profesional yang terampil atau terlatih, termasuk dalam konteks keagamaan, seperti pendeta, pendeta, atau biarawati.

Perbedaan utama antara “panggilan hidup” dan “pekerjaan” mungkin adalah jabatan setelah menjalani program pelatihan sertifikasi. Untuk “panggilan hidup”, anda tidak harus memiliki gelar atau pelatihan khusus; jika Anda suka mengajar, Anda bisa mengajar berbagai macam topik ke komunitas Anda tanpa menjadi guru bersertifikat. Memang anda kemudian harus memiliki sertifikasi untuk bisa mengajar di sekolah dasar dan menengah.

Kedua, kita sering rancu dalam mengartikan minat/kegemaran sebagai sebuah “panggilan hidup” ataukah sebuah “pekerjaan”. Ya, minat dan kegemaran itu adalah dasar yang penting bagi sebuah panggilan hidup. Misalnya, mereka yang semangat berbagi informasi dan memotivasi sedangkan orang lain mungkin cenderung memilih untuk mengajar.
Sedangkan bagi seorang penulis, misalnya, mempunyai kecenderungan yang kuat untuk berbagi informasi dan memotivasi orang lain untuk menjadi pribadi mereka yang terbaik. Ini menjelaskan mengapa dia suka menulis artikel informatif dan buku petunjuk.

Dengan menggabungkan kesukaan berbagi dan kesukaan memotivasi dengan kesukaan menulis, ia menjadi penulis berbagai mata pelajaran, termasuk bisnis, masalah sosial, kesehatan dan umur panjang, dan filsafat. Namun, dia bukan seorang guru atau dosen, namun mengajar masih tetap menjadi kegemarannya.

Kegemaran memicu suatu panggilan hidup, yang mungkin saja terwujud menjadi pekerjaan atau tidak. Ketika ketiganya selaras (yakni kegemaran, panggilan hidup, dan pekerjaan), kemungkinan besar seseorang akan menjalani kehidupan yang menyenangkan dan bermakna.

Ketiga, setelah kita menemukan “panggilan hidup” apa yang harus kita lakukan? Idealnya, kita mengikuti dan memeliharanya tumbuh dan menjadi berarti bagi diri kita sendiri dan hidup orang lain.
Jika keadaan memungkinkan, temukanlah cara mengubah “panggilan hidup” menjadi “pekerjaan". Kegemaran adalah anugerah dari Ya Tuhan, dan dengan mengubahnya setidaknya menjadi sebuah panggilan hidup pun akan membuatnya menjadi berkah bagi semua.

Ingatlah ayat-ayat ini dan pahami ayat-ayat tersebut setiap kali anda ragu akan panggilan sejati Anda dan apakah Anda harus mengejarnya menjadi sebuah pekerjaan.

Yeremia 29:11 - “Sebab Aku tahu rencana-Ku untukmu,' demikianlah firman Tuhan, 'rencana untuk mensejahterakanmu dan tidak bermaksud menyakitimu, berencana memberimu harapan dan masa depan.”

Amsal 16:9 - “Dalam hatinya manusia memikir-mikirkan jalannya, tetapi Tuhanlah yang menentukan langkahnya.”

Roma 8:28 - “Dan kita tahu, bahwa dalam segala sesuatu Allah turut bekerja untuk kebaikan orang-orang yang mengasihi Dia, yang telah dipanggil sesuai dengan tujuannya.”

Pada akhirnya, semoga hasrat Anda membawa Anda pada panggilan bermakna yang dapat bermetamorfosis menjadi sebuah pekerjaan. Untuk kehidupan. Amin

Pemilik Penginapan - Dan Perang Batinnya

“Bertahun-tahun saya bertanya-tanya apakah panggilan hidupku adalah memang untuk memiliki dan menjalankan bisnis penginapan ini. Ternyata untuk mempersembahkannya hari demi hari bagi karya kasih Allah adalah jawabannya. Itulah panggilan hidupku yang sejati “

Sudah lebih dari lima puluh tahun aku menjalankan usaha rumah penginapan ini. Rumah penginapan ini adalah warisan dari kedua orangtuaku, dan letaknya ada di antara dua kota; yaitu ibukota Y yang besar dan ramai di sebelah barat dan kota kecil J di sebelah timur. Jarak keduanya sekitar 3 jam perjalanan berjalan kaki. Tidak seperti penginapan-penginapan besar lain di kota Y, penginapan milikku ini amatlah sederhana dan tergolong berskala kecil saja, namun sangat asri dan selalu terjaga kebersihannya. Aku ingin tamu-tamuku merasa betah tinggal di sini, dan aku senang setiap kali mendengar ada tamu yang memuji atau merasa puas dengan pelayanan yang mereka terima selama menginap di sini.

Tadi sore ada seorang tamu datang ke penginapanku, ia katanya sedang dalam perjalanan dari kota Y hendak ke kota J. Dia datang menggiring seekor keledai yang di atasnya terbaring seorang laki-laki yang kondisinya sangat lemah, tubuhnya penuh balutan luka dan pakaiannya kotor berdebu. Katanya, orang yang ditolongnya itu telah dianiaya para dirampok dan hartanya dirampas.

Herannya ketika semua keberatan ini hendak kuutarakan kepadanya, dia berkata akan membayar semua biaya yang akan aku keluarkan, seolah mengerti apa yang menjadi keberatanku.

Setelah sekitar dua jam sejak ia tiba, tamu itu pamit lagi hendak meneruskan perjalannya. Katanya ia akan kembali beberapa hari kemudian setelah urusannya selesai di kota J. Setelah membayar sewa kamar untuk satu malam, ia juga memberiku sejumlah uang sekitar sewa dua malam, katanya tolong tamu luka yang dibawanya itu agar diberi makan dan dirawat sampai sembuh.

Tentu saja saya heran dan spontan agak keberatan akan permintaannya. Ini kan sebuah rumah penginapan, bukan rumah sakit, jadi tidak ada perawat di sini. Aku sendiri tidak bisa merawat orang sakit atau menyuapinya. Ini hanyalah sebuah penginapan kecil, dan saya ini adalah seorang pengusaha, businessman, bukan seorang baby sitter atau perawat.
Saya juga keberatan kalau ’hanya’ dititipi deposit sejumlah uang sewa untuk dua hari. Bagaimana kalau orang sakit itu perlu biaya ekstra untuk perawatannya?.
Semua pertanyaan itu berkecamuk dalam pikiran saya. Herannya ketika semua keberatan ini hendak kuutarakan kepadanya, dia berkata akan membayar semua biaya yang akan aku keluarkan, seolah mengerti apa yang menjadi keberatanku.

“Wait a minute”, pikirku. Semua biaya yang akan aku keluarkan untuk merawat orang yang terluka di kamar itu?. Betulkah?. Bagaimana ia tahu aku akan jujur tentang berapa besar biaya yang terjadi?. Bukankah bisa saja nanti … misalkan saya meminta uang ganti jauh lebih besar daripada biaya yang sesungguhnya aku keluarkan ?. Mengapa tamuku ini begitu saja telah lebih dahulu percaya padaku ?. Dan bukan itu saja,..terlepas dari bagaimana ia menyuruh atau meminta tolong aku merawat orang sakit itu, mengapa ia memilih penginapan ini dan aku, bukan tempat lain seperti klinik atau rumah sakit ?.

Dan “wait a minute“ lagi,.. Mengapa pula aku harus mempercayai semua omongan dan janjinya? Bukankah ia hanya seorang tamu penginapan biasa? Aku tidak mengenalnya, ia bukan kenalan, bukan teman dan juga bukan saudara. Bagaimana kalau ternyata ia tidak kembali seperti janjinya? Bahkan sekalipun ia kembali,.. Bagaimana kalau ia ingkar dan tidak mau (atau tidak mampu) mengganti semua biaya perawatan seperti yang ia janjikan?.

Pembaca tentu merasakan semua kebimbangan yang aku rasakan. Pikiran orang bisnis tidak akan mau mudah tertipu. Terus terang saja selama lima puluh tahun aku mengelola usaha penginapan ini, di saat ini yakni saat aku sudah mulai mempertimbangkan untuk berhenti bekerja dan pensiun, baru kali ini aku begitu bingung bagaimana harus menghadapi seorang tamu dengan permintaan khusus seperti ini. Ia memang menyuruh, tetapi suruhannya tidak seperti sebuah paksaan, lebih terdengar seperti sebuah permintaan dan ajakan.

Baru kali ini aku merasa harus melakukan sesuatu di luar keinginan, zona nyaman, profesi dan pekerjaan yang sudah aku jalani bertahun-tahun, yakni harus merawat orang sakit di penginapanku sendiri, sesuatu yang tidak pernah aku lakukan atau bayangkan sekalipun.

Keputusan apa yang harus saya ambil, jawaban apa yang harus saya berikan kepada tamu saya? Keputusan dan komitmen saya untuk menjawab “ya” padanya ternyata menjadi keputusan terpenting sepanjang perjalanan hidup saya – dan seluruh pengalaman saya memiliki dan mengelola penginapanku. Semua hal sepertinya menggiring saya ke hari dan peristiwa yang sangat penting ini. Semua tergantung dari bagaimana aku menjawab permintaan tamuku ini. Saya mengundang Anda untuk membaca keseluruhan cerita saya seperti yang ditulis Lukas dalam pasal 10 ayat 30 sampai 37.

Renungan
Masalah sebenarnya bukanlah apakah kita bisa melakukannya atau tidak. Namun apakah kita mempunyai keyakinan untuk melakukannya atau tidak.

Tuhan mengutus orang-orang tertentu yang kita jumpai dalam hidup kita, setiap hari, baik mereka yang spesial maupun yang belum pernah kita kenal sebelumnya, yang bisa datang di waktu yang tidak terduga.
Cerminkan jiwa dan raga kita sebagai penginapan, dan masing-masing kita sesungguhnya adalah penjaga penginapan kita sendiri. Akankah kita bersedia menerima orang lain tanpa syarat di bawah naungan kita?. Akankah tamu Anda merasakan cinta dan perhatian selama mereka menginap dan berinteraksi dengan anda?. Jika demikian, seperti saya yang telah menggunakan segala daya upaya saya untuk menafkahi orang yang terluka - apakah Anda juga akan melakukan hal yang sama?.

Teman-teman, ini adalah pertarungan seumur hidup kita sehari-hari dan saya harap Anda memenangkannya setiap saat. Biarkan cinta dan iman menang setiap hari, atas kekhawatiran kita, atas kesombongan kita, atas ketidakpercayaan kita. Percayalah kepada Tuhan kita yang tidak pernah gagal untuk membalas apa yang anda dan saya harus “habiskan” untuk menyebarkan cinta dalam hidup ini. Percayalah kepada-Nya yang berjanji akan membayar kembali setiap sen biaya yang kita keluarkan untuk mencintai tamu kita sehari-hari.

Masing-masing dari kita adalah pemilik penginapan, karena tubuh dan jiwa kita adalah bait Allah yang adalah Kasih. Jadi ketika cinta diminta dari kita, janganlah kita gagal atau menolak untuk memberikannya.

”Demikian pula hendaknya terangmu bercahaya di depan orang, supaya mereka melihat perbuatan baikmu dan memuji Bapamu di surga.”

“Dan sesungguhnya Aku menyertai kamu senantiasa, sampai akhir zaman.”

(ditulis oleh AT, member of team e-bulletin WKICU)

===========================================
(Diterjemahkan secara bebas ke dalam bahasa Inggris):
The Innkeeper - And The Battle of His Heart

“For years I wondered if my life's calling was indeed to own this inn. It turns out that to dedicate it day by day to God's work of love is the answer. That is my true calling in life"

I have been running this inn business for more than fifty years. This guest house was inherited from my parents, and is located between two cities; namely the large and bustling capital Y to the west and the small city J to the east. The distance between the two is about 3 hours on foot. Unlike other large inns in city Y, this inn is very simple and relatively small scale, but very beautiful and I always kept it clean. I want my guests to feel at home here, and I am happy every time I hear guests praise or be satisfied with the service they received while staying here.

This afternoon a guest came to my inn, said he was on his way from city Y to city J.
But he came with a donkey on which lay a man who was very weak, his body was covered in wounds and his clothes were dusty and dirty. The guest said that the person he helped had been beaten, robbed and his property confiscated.

After about two hours since he arrived, the guest told me that he was leaving due to continue his journey. He said he would come back a few days later after his business was finished in city J. After paying the room rent for one night, he also gave an amount of money around two nights' rent, and asked me to help the injured guest he brought with him to be fed and cared for until he recovered.

Surprisingly, when I was about to express all these objections to him, he said he would pay all the costs I would incur, as if he understood what my objections were.

Of course I was surprised and immediately objected to his request. This is a guest house, not a hospital, so there are no nurses here. I myself cannot care for sick people or feed them. This is just a small inn, and I am an entrepreneur, a businessman, not a baby sitter or nurse.
I also objected to 'only' being entrusted with two night’s worth of rent deposit. What if the sick person needs extra costs for treatment? All these questions were racing through my mind. Surprisingly, when I was about to express all these objections to him, he said he would pay all the costs I would incur, as if he understood what my objections were.

“Wait a minute, I thought. All the expenses I will incur to treat the injured person in that room? Did I just hear it right?. How does he know I will be honest about how much it cost? What if... only if.. I later charge him way more than the actual cost I incur,.. will he be willing to pay full of it too? Why does this very guest just trust me?
Not only that,...apart from him ordering or (more precisely) asking for my help in looking after the injured person, why did he choose this inn and me, instead of all other places, clinic or hospital?

And "wait a minute" again... Why should I believe all his words and promises? Wasn't he just an ordinary inn guest? I don't know him, he's not an old friend, he's not a relative and not even an acquaintance. What if it turns out he doesn't come back as promised? Even if he comes back,... What if he denies all the promises doesn't want (or can't) reimburse all the treatment costs as promised?

Readers certainly feel all the worries that I feel. As a business man, I refused to be easily deceived. Frankly, during the fifty years that I have managed this accommodation business, and just when I was starting to consider quitting my business and retiring, this is the first time I am so confused about how to deal with a guest with a special request like this. He did order, but his order was not like coercion, it is more like a request and invitation.

This is the first time I feel like I have to do something outside my desires, comfort zone, vocation and job that I have done for so many years, namely caring for sick people in my own accommodation, is quite something I have never done or even imagined.

What decision should I take, what answer should I give to my guest? My decision and commitment to answer "yes" to him turned out to be the most important decision of all my life journey - and all my experiences of owning and managing my inn. All those things seemed to lead me to this very important day. The purpose of it all depends on how to answer to this quest’s request. I invite you to read my whole story as written by Luke in chapter 10 verses 30 to 37.

Reflection
The real problem is not whether we can do it or not. But whether we have faith in doing it, or not.
God sends certain people we meet in our lives, everyday, whether they are specials or those we have never known before, who can come at unexpected times.
Reflect our body and soul as the inn, and each of us is indeed an inn keeper. Will we be willing to unconditionally accept others under our roof ?. Will your guests be experiencing love and care during their stay and interaction with us?. If so, like I who has spent everything in my power to provide for the injured man - will you also?.
Friends, this is our lifetime daily battle and I hope you win it every time. Let love and faith win everyday, over our worries, over our pride, our disbelief. Trust in our Lord who never fails to repay what you and I will have to “spend” to spread love. Have faith in Him who promised to pay back every single dime of expense we incur in loving our everyday guests.
Each of us is an innkeeper, for our body and soul is the temple of God who is Love. So when love is asked out of us, let us not fail or refuse to deliver.
”In the same way, let your light shine before men, that they may see your good deeds and praise your Father in heaven.”
”And surely I am with you always, to the very end of the age."

(written by AT, member of WKICU e-bulletin team)

"How to Forgive the Unforgivable?"

By Jennie Xue, MTh
Jennie Xue is a bilingual author based in NorCal.
(Original text, in English)

Being forgiving is one of the most important traits of being a Christian. The word "forgive" itself appears 127 times throughout the Bible.

The concept is simple. We must forgive whoever did us wrong and for whatever reason. Whenever. No exception. Easy, right?

C.S. Lewis once said, "Forgiveness is a beautiful idea --until you have something to forgive."

Christ taught us to forgive seventy times seven times; whenever someone slaps us, we should give our other cheek. In other words, we must have a big heart to forgive others.

Luke 17:3-4 states, "So watch yourselves. If your brother or sister sins against you, rebuke them, and if they repent, forgive them. Even if they sin against you seven times in a day and seven times come back to you saying 'I repent,' you must forgive them."

What does "forgiving" mean?

Forgiveness is an act of pardoning, from which love would triumph over anger and vengeance. The Greek word "forgiveness" literally means "to let go."

As an act, forgiveness only requires us to act, not to wait for a feeling or a good mood to emerge before we forgive. Forgiveness isn't a feeling.

What does "forgiving" not mean?

Forgiving doesn't mean agreeing with the sin being pardoned. It's also not about forgetting. You can still remember the wrongdoing to learn from the past but still forgive the person.

Forgiving isn't reconciliation, either. Reconciliation requires repentance, while forgiveness doesn't. Jesus forgave those who wronged Him despite the fact they haven't repented and might never. 

Who should we forgive? Should we only forgive others? How about forgiving ourselves?

Frequently, we can easily forgive others but can't even fathom to forgive ourselves. After all, we're our own worst critic. However, God asks us to trust Him that He knows everything, and if He can love us, why don't we love ourselves enough to forgive (ourselves)?

1 John 3:20 states, "If our hearts  condemn us, we know that God is greater than our hearts, and He knows everything."

Is there a limit to being forgiving? Only seventy times seven?

There is no limit to being forgiving, as God has no limit in forgiving us, in both the quantity and the quality of our sins. As we're created in God's image, we can forgive as much and as deeply as God has always forgiven us.

What about the "unforgivable" sins? Should we forgive them?

The term "unforgivable" is relative and subjective. One person's "unforgivable" wrongdoing might not be that impactful in others and vice versa.

In the case of suicide, which has been considered "a grave or mortal sin," we shouldn't be quick to judge that people who commit them are likely sent to hell.

According to the Catechism of the Catholic Church (CCC 2282-2283):

"Grave psychological disturbances, anguish, or grave fear of hardship, suffering, or torture can diminish the responsibility of the one committing suicide... We should not despair of the eternal salvation of persons who have taken their own lives. By ways known to Him alone, God can provide the opportunity for salutary repentance. The Church prays for persons who have taken their own lives."

While the act itself is considered gravely wrong, the Church acknowledges that factors like mental illness or severe emotional stress might lessen a person's moral culpability. Only God truly knows the state of a person's soul and their capacity for moral reasoning at the time of their death.

To conclude this discussion, let's answer this final question.

Why does God ask us to forgive?

1. To Reflect God's Mercy: The Bible often depicts God as merciful and forgiving. When we forgive others, we reflect God's nature and the mercy He shows us. "Be kind and compassionate to one another, forgiving each other, just as in Christ God forgave you." (Ephesians 4:32)

2. For Healing: Holding onto anger, resentment, or hurt can harm our spiritual, emotional, and physical health. Forgiveness allows us to let go of these negative emotions and promotes healing and peace.

3. To Maintain Relationships: Forgiveness is crucial for maintaining and restoring relationships. Jesus emphasized the importance of reconciliation with others (Matthew 5:23-24).

4. As a Prerequisite for Receiving Forgiveness: In the Lord's Prayer, Jesus teaches us to ask God to forgive our debts, as we also have forgiven our debtors (Matthew 6:12). Jesus further explains, "For if you forgive other people when they sin against you, your heavenly Father will also forgive you. But if you do not forgive others their sins, your Father will not forgive your sins." (Matthew 6:14-15).

5. To Promote Love: Forgiveness is an expression of love, the greatest commandment in Christianity. It helps to maintain unity and harmony within the Christian community and beyond.

6. To Break the Cycle of Retribution: Unforgiveness can lead to a cycle of revenge and retaliation. Forgiveness helps break this cycle and promotes peace and understanding.

May we continue to forgive others and ourselves as Christ has always and will continue to forgive all of us unconditionally. Remember to repent after asking for forgiveness to turn something negative into positivity.

Bagaimana Memaafkan Yang Tidak Dapat Dimaafkan

Oleh Jennie Xue, MTh
Jennie Xue adalah penulis bilingual yang tinggal di NorCal.
(Terjemahan dalam Bahasa Indonesia)

Menjadi seorang pemaaf adalah salah satu sifat paling penting dari menjadi seorang Kristen. Kata “memaafkan’ itu sendiri muncul 127 kali di seluruh Alkitab.
Prinsipnya sederhana saja. Kita harus memaafkan siapa pun yang melakukan kesalahan pada kita dan apa pun alasannya. Kapan pun. Tanpa pengecualian. Mudah, bukan?

C.S. Lewis pernah berkata, “Memaafkan adalah ide yang indah -- sampai Anda memiliki sesuatu untuk dimaafkan.”

Kristus mengajarkan kita untuk mengampuni tujuh puluh kali tujuh kali; setiap kali seseorang menampar kita, kita harus memberi pipi kita yang lain juga. Dengan kata lain, kita harus mempunyai hati yang besar untuk memaafkan orang lain.

Lukas 17:3-4 menyatakan, “Maka jagalah dirimu. Jika saudaramu berbuat dosa terhadap kamu, tegorlah mereka, dan jika mereka bertobat, ampunilah mereka. Sekalipun mereka berbuat dosa terhadapmu tujuh kali dalam sehari tujuh kali kembali kepadamu sambil berkata 'Aku bertobat,' kamu harus memaafkan mereka.”

Apa artinya “Memaafkan” ?
Pengampunan adalah tindakan memaafkan, yang darinya cinta akan menang atas kemarahan dan balas dendam. Kata dari bahasa Yunani “pengampunan” secara harafiah berarti “melepaskan”.
Sebagai sebuah tindakan, memaafkan hanya menuntut kita untuk bertindak, bukan menunggu munculnya perasaan atau suasana hati yang baik sebelum kita memaafkan. Memaafkan bukanlah sebuah perasaan.

Apabila kamu mengasihi orang yang mengasihi kamu, apakah upahmu? Bukankah pemungut cukai juga berbuat demikian?

Apa yang bukan berarti “memaafkan” ?
Memaafkan bukan berarti setuju dengan dosan yang kita ampuni. Juga bukan berarti melupakannya. Anda masih bisa mengingat kesalahannya untuk belajar dari masa lalu namun tetap memaafkan orang tersebut.
Memaafkan juga bukan rekonsiliasi. Rekonsiliasi membutuhkan pertobatan, sedangkan pengampunan tidak. Yesus mengampuni mereka yang berbuat salah kepada-Nya meskipun faktanya mereka belum bertobat dan mungkin tidak akan pernah bertobat.

Siapa yang harus kita maafkan? Haruskah kita memaafkan orang lain saja? Bagaimana kalau memaafkan diri kita sendiri?

Seringkali kita mudah memaafkan orang lain, namun kita tidak bisa memaafkan diri sendiri. Bagaimanapun juga, istilahnya kita memang kritikus terburuk kita sendiri. Namun, Tuhan meminta kita untuk percaya kepada-Nya bahwa Dia mengetahui segalanya, dan bila Dia bisa mengasihi kita, mengapa kita tidak mengasihi diri kita sendiri agar bisa memaafkan (diri kita sendiri)?.

1 Yohanes 3:20 menyatakan, ‘Jika hati kita menyalahkan kita, kita tahu, bahwa Allah lebih besar dari hati kita, dan Dia mengetahui segalanya.”

Apakah ada batasan untuk memaafkan? Apakah hanya tujuh puluh kali tujuh?
Tidak ada batasan untuk memaafkan, sebagaimana Tuhan tidak memiliki batasan dalam mengampuni kita, baik dalam jumlah maupun besarnya dosa kita. Karena kita diciptakan menurut gambar Allah, kita bisa mengampuni sebanyak dan sedalam Allah yang selalu mengampuni kita.

Bagaimana dengan “dosa-dosa yang dapat dimaafkan? Apakah perlu maafkan juga ?
Istilah ‘tidak dapat dimaafkan” bersifat relatif dan subyektif. Kelakuan seseorang yang “tak termaafkan” mungkin melakukan kesalahan tidak terlalu berdampak pada orang lain dan sebaliknya.

Dalam kasus bunuh diri, yang dianggap sebagai “dosa berat atau dosa maut” kita tidak boleh terburu-buru menilai bahwa orang yang melakukannya kemungkinan besar akan dikirim ke neraka.

Menurut Katekismus Gereja Katolik (KGK 2282-2283):
”Gangguan psikologis yang parah, kesedihan, atau ketakutan yang besar akan kesulitan, penderitaan, atau penyiksaan dapat menurunkan kadar tanggung jawab orang yang melakukan bunuh diri... Kita tidak boleh berputus asa akan keselamatan kekal orang-orang yang telah bunuh diri. Hanya melalui cara yang diketahui-Nya saja, Tuhan dapat memberikan kesempatan untuk pertobatan yang bermanfaat. Gereja berdoa bagi orang-orang yang telah mengambil hidup mereka sendiri.”

Meskipun tindakan itu sendiri dianggap salah besar, Gereja mengakui bahwa ada faktor-faktor seperti mental penyakit atau tekanan emosional yang parah dapat mengurangi kesalahan moral seseorang. Hanya Tuhan yang benar-benar tahu keadaan jiwa seseorang dan kapasitas penalaran moral pada saat kematiannya.

Untuk mengakhiri diskusi ini, mari kita jawab pertanyaan terakhir ini.

Mengapa Tuhan meminta kita untuk mengampuni?

1. Mencerminkan Kemurahan Tuhan: Alkitab sering kali menggambarkan Tuhan sebagai sosok yang penuh belas kasihan dan pemaaf. ketika kita memaafkan orang lain, kita mencerminkan sifat Tuhan dan belas kasihan yang Dia tunjukkan kepada kita. “Bersikaplah baik dan penuh kasih sayang kepada satu sama lain, saling mengampuni, sama seperti Allah telah mengampuni kamu dalam Kristus.” (Efesus 4:32)

2. Untuk Penyembuhan : Menahan amarah, dendam, atau sakit hati dapat merugikan spiritual, emosional, dan kesehatan fisik. Pengampunan memungkinkan kita melepaskan emosi negatif ini dan mendorong penyembuhan dan kedamaian.

3. Untuk Menjaga Hubungan: Pengampunan sangat penting untuk menjaga dan memulihkan hubungan. Yesus menekankan pentingnya rekonsiliasi dengan orang lain (Matius 5:23-24).

4. Sebagai Prasyarat Menerima Pengampunan: Dalam Doa Bapa Kami, Yesus mengajarkan kita untuk meminta Tuhan mengampuni hutang kita, sama seperti kita juga telah mengampuni orang yang berhutang (Matius 6:12). Yesus lebih lanjut menjelaskan, “Sebab jika kamu mengampuni orang lain ketika mereka berdosa terhadap kamu, maka Bapamu yang di sorga juga akan mengampuni kamu. Tetapi jika kamu tidak mengampuni dosa orang lain, maka Bapamu tidak akan mengampuni dosamu.” (Matius 6:14-15).

5. Untuk Meningkatkan Kasih: Pengampunan adalah ekspresi kasih, perintah terbesar dalam diri kita Kekristenan. Ini membantu menjaga kesatuan dan keharmonisan dalam komunitas Kristen dan sekitarnya.

6. Untuk Memutuskan Siklus Pembalasan: Sikap tidak memaafkan dapat mengarah pada siklus balas dendam dan pembalasan. Pengampunan membantu memutus siklus ini dan mendorong perdamaian dan pengertian.

Semoga kita terus mengampuni orang lain dan diri kita sendiri sebagaimana Kristus selalu dan akan terus mengampuni semua orang tanpa syarat. Ingatlah untuk bertobat setelah meminta maaf untuk membalikkan sesuatu yang negatif menjadi positif.

“As a Catholic, Should I or Shouldn't I be Rich?”

By Jennie Xue, MTh, a bilingual author based in Northern California.

Does God want us to be rich? Sometimes we receive conflicting messages, and it confuses us. Then we’re reminded of our beloved Christ. Whenever we remember Him, we calmly say, “Jesus was born poor and died poor, so I must follow His footsteps.”

Soon after, we feel relieved that God will provide whatever it is.
We’re supposed to be grateful for what we have now, just like Jesus did. We smile and nod, agreeing. After all, there is a Bible verse, 1 Timothy 6:10, “For the love of money is the root of all evil.”

Interestingly, whenever we go to the bookstore and watch on TV or Youtube, Joel Olsteen is everywhere. He has published many books about how to live your best life and that (financial) prosperity will follow. According to Olsteen and many other reverends, God’s blessings also come in financial riches, and we must strive for them. Is that so?

Now, let’s look at the Amish and the Mennonites in the eastern part of the United States. They’re the opposite of what Olsteen believes. They live such a modest lifestyle that most don’t have electricity, computers, phones, modern transportation like cars or buses, and modern clothing. They live in traditional modesty that most consider “quite extreme.”

Now, what about us Catholics? Where do we stand in terms of monetary riches? Don’t we all believe in the same God and the same Savior? And in the idea that God came into the world in flesh and blood so that He could save us all from our sins? Matthew 6:24 states, “No one can serve two masters. Either you will have the one and love the other, or you will be devoted to the one and despise the other. You cannot serve both God and money.” The context of this verse was Jesus’ teachings on the Sermon on the Mount. He addressed this issue to the predominantly Jewish audience and discussed other sins, like adultery and murder. Through His teachings in Matthew 6:24, Jesus reminded us that money could profoundly impact our physical and spiritual selves. Also, Matthew 6:19-21 states, “Do not store up for yourselves treasures on earth, where moths and vermin destroy, and where thieves break in and steal.”

At the same token, He also provided for our needs in abundance, as stated in Matthew 14:20, “They all ate and were satisfied, and the disciples picked up twelve basketfuls of broken pieces that were left over.” He would never leave us hungry and unkept. The overarching concept of work and material well-being in Christianity is neutral, which means it’s not holy or evil. We must work based on our calling, talents, interests, passions, or simply because we have responsibilities to fulfill. And work makes us more grateful for the physical and spiritual benefits resulting. God doesn’t merely bless us with material or financial wealth, for “wealth” comes in many forms. Monetary riches are simply one of them, and how much money we have doesn’t indicate how blessed we are.

Essential teachings about monetary riches for Christians:

1. Money isn’t evil. It’s greed that’s evil.

2. Wealth comes in many forms, not only money.

3. Being financially prosperous doesn’t indicate how blessed one is.

4. Both work and money are neutral. We can give positive or negative meanings depending on our intentions.

5. We’re stewards of physical and spiritual things, including money. Use them to empower people to be closer to God with faith and sincerity.

In conclusion, as a Catholic, it’s fine to be financially independent so that you don’t burden anyone, can provide for your family, and can donate to various helpful causes without compromising yourself. May we all be fruitful and blessed in many ways.

===================

“Sebagai seorang Katolik, apakah saya harus kaya atau tidak?”

Oleh Jennie Xue, MTh, penulis dwibahasa yang tinggal di California Utara.

Apakah Tuhan ingin kita hidup kaya? Terkadang kita menerima pesan-pesan yang bertentangan, dan itu amat membingungkan. Kemudian kita diingatkan akan Kristus kita yang terkasih. Setiap kali kita mengingat-Nya, kita dengan tenang berkata, “Yesus lahir dalam keadaan miskin dan mati dalam keadaan miskin, jadi saya harus mengikuti jejak-Nya.”

Namun segera setelah itu, kita merasa lega bahwa Tuhan akan menyediakan apa pun itu. Kita seharusnya bersyukur atas apa yang kita miliki sekarang, seperti yang Yesus lakukan. Kita tersenyum dan mengangguk, setuju. Lagi pula, ada ayat Alkitab, 1 Timotius 6:10, “Karena akar segala kejahatan adalah cinta uang.”

Menariknya, setiap kali kita pergi ke toko buku dan menonton di TV atau Youtube, Joel Olsteen sering ada di mana-mana. Dia telah menerbitkan banyak buku tentang bagaimana menjalani hidup terbaik anda dan kemakmuran (finansial) akan mengikuti. Menurut Olsteen dan banyak pendeta lainnya, berkah Tuhan juga datang dalam kekayaan finansial, dan kita harus berjuang untuk itu. Apakah sesungguhnya memang begitu?

Coba kita lihat kehidupan suku Amish dan Mennonit di bagian timur Amerika Serikat. Mereka justru adalah kebalikan dari apa yang diyakini Olsteen. Mereka hidup dengan gaya hidup sederhana yang kebanyakan tidak memiliki listrik, komputer, telepon, transportasi modern seperti mobil atau bus, dan pakaian modern. Mereka hidup dalam kesopanan tradisional yang oleh kebanyakan orang dianggap “sangat ekstrim”.

Sekarang, bagaimana dengan kita umat Katolik? Di manakah posisi kita dalam hal kekayaan moneter? Bukankah kita semua percaya pada Tuhan yang sama dan Juruselamat yang sama? Dan dalam gagasan bahwa Tuhan datang ke dunia dalam daging dan darah sehingga Dia dapat menyelamatkan kita semua dari dosa kita? Matius 6:24 menyatakan, “Tidak seorang pun dapat mengabdi kepada dua tuan. Entah Anda akan memiliki yang satu dan mencintai yang lain, atau Anda akan berbakti pada yang satu dan membenci yang lain. Anda tidak dapat melayani Tuhan dan uang sekaligus.” Konteks ayat ini adalah ajaran Yesus tentang khotbah di bukit. Dia membahas masalah ini kepada para pendengar yang didominasi orang Yahudi dan membahas dosa-dosa lain, seperti perzinahan dan pembunuhan. Melalui ajaran-Nya dalam Matius 6:24, Yesus mengingatkan kita bahwa uang dapat sangat memengaruhi fisik dan spiritual kita. Juga, dalam Matius 6:19-21 dikatakan, “Janganlah menimbun bagimu harta di bumi, di mana ngengat dan rayap merusak, dan di mana pencuri membongkar dan mencurinya.”

Pada saat yang sama, Yesus juga memenuhi kebutuhan kita dengan kelimpahan, seperti yang dinyatakan dalam Matius 14:20, “Mereka semua makan sampai kenyang, dan murid-murid mengumpulkan dua belas keranjang penuh potongan-potongan yang tersisa.” Dia tidak akan pernah meninggalkan kita lapar dan tidak terawat. Konsep menyeluruh tentang pekerjaan dan kesejahteraan materi dalam agama Kristen adalah netral, yang artinya tidak suci atau jahat. Kita harus bekerja berdasarkan panggilan, bakat, minat, hasrat, atau hanya karena kita memiliki tanggung jawab untuk dipenuhi. Dan bekerja membuat kita lebih bersyukur atas manfaat jasmani dan rohani yang dihasilkan. Tuhan tidak hanya memberkati kita dengan kekayaan materi atau keuangan, karena “kekayaan” datang dalam berbagai bentuk. Kekayaan moneter hanyalah salah satunya, dan berapa banyak uang yang kita miliki tidak menunjukkan betapa diberkatinya kita.

Ajaran penting tentang kekayaan moneter bagi orang Kristen:

1. Uang tidak jahat. Keserakahanlah yang jahat.

2. Kekayaan datang dalam berbagai bentuk, bukan hanya uang.

3. Menjadi makmur secara finansial tidak menunjukkan betapa diberkatinya seseorang.

4. Baik pekerjaan maupun uang adalah netral. Kita bisa memberi makna positif atau negatif tergantung pada niat kita.

5. Kita mengurus hal-hal jasmani dan rohani, termasuk uang. Gunakan mereka untuk memberdayakan orang agar lebih dekat dengan Tuhan dengan iman dan ketulusan.

Kesimpulannya, sebagai seorang Katolik, tidak apa-apa untuk mandiri secara finansial sehingga Anda tidak membebani siapa pun, dapat menafkahi keluarga Anda, dan dapat menyumbang untuk berbagai tujuan yang bermanfaat tanpa mengorbankan diri Anda sendiri. Semoga kita semua berbuah dan diberkati dalam banyak hal.

Catholics Explain And Defend Mary

Mother Mary participates in the salvation works of Christ Her Son, and cooperates with Him to protect His Church until the end of time. The Catholic Church specifically dedicates the months of May and October as Marian Months. Why do we pray to Our Lady? As Catholics, we can explain & defend Our Lady to anyone (especially to those questions that come from non-Catholic Christians).

Question 1: “You Catholics worship Mary. You treat her like a 4th person in the Trinity.”
Answer:
Catholics worship God alone. We do not mistake a creature - even God's greatest creature - for the creator. We honor Mary. Why ? Because of the gifts God has given her. By making her His mother, God honored Mary more than we ever could. Scripture calls Mary “blessed” and promises that all generations will do likewise (Luke 1: 42,48). We honor Mary because Jesus honored her (perfectly obeying the 4th commandment) and we are called to imitate Christ.

Question 2: “You Catholics kneel and pray before the statues of Mary. You're worshipping idols.”
Answer:
Do you honestly believe the Catholics can’t tell the difference between the God of the universe and painted plaster ?. Protestants often kneel holding a cross or a bible. Are they worshipping mere wood or printed paper ? . No, they will tell you these are reminders of Jesus and His saving deeds. Likewise, images of God's victorious saints remind us of Jesus and His saving deeds. No good Catholic thinks he is worshiping Mary by kneeling before her image in prayer.

Question 3: “Statues of Mary violate God‘s commandment not to make graven images (Exodus 20:4-5).
Answer:
In exodus 20: 4-5 God prohibits the making of images for the purpose of worshiping them. But He does not prohibit making images altogether. In Exodus 25:18-19, God commands Moses to make statues of Cherubim. In Numbers 21:8, God tells Moses to make a bronze serpent. The Jews used many carved images in their temple, including angels, oxen, lions, palm trees, and flowers (1 Kings 6 and 7). You probably have pictures in your wallet of your family and loved ones. These are man-made images. Are you worshipping them when you use these images to recall the people they represent? No. This same principle applies to the veneration of statues. Catholics use statues and other images merely to recall the holy people they represent.

============================

Bunda Maria turut mengambil bagian dalam karya keselamatan Kristus Putera-Nya, dan bekerjasama dengan-Nya untuk melindungi Gereja-Nya sampai akhir jaman. Gereja Katolik secara khusus mendedikasikan bulan Mei dan Oktober sebagai Bulan Maria. Mengapa kita berdoa kepada Bunda Maria? Sebagai orang katolik, kita bisa menjelaskan & membela Bunda Maria kepada siapa saja (terutama atas pertanyaan-pertanyaan yang datang dari orang-orang Kristen non-Katolik).
Pertanyaan 1: “Kalian umat Katolik menyembah Maria. Kalian memperlakukannya seperti orang ke-4 dalam Trinitas.”
Jawaban:
Orang Katolik hanya menyembah Tuhan. Kami tidak memandang sebuah ciptaan Tuhan sebagai sebagai Sang Pencipta itu sendiri - walaupun itu sebuah ciptaan yang paling hebat sekalipun.
Kami menghormati Maria. Mengapa ? Oleh karena semua karunia yang telah diberikan Tuhan kepadanya. Dengan menjadikannya ibu-Nya, Tuhan menghormati Maria lebih dari yang bisa kita lakukan. Kitab Suci menyebut Maria "Yang Diberkati" dan berjanji bahwa semua generasi akan melakukan hal yang sama (Lukas 1: 42,48). Kami menghormati Maria karena Yesus menghormatinya (ini mematuhi isi perintah Allah ke-4 dengan sempurna) dan kami dipanggil untuk meniru teladan Kristus.

Pertanyaan 2: “Kalian umat Katolik berlutut dan berdoa di depan patung Maria. Kamu menyembah berhala.”
Jawaban:
Apakah Anda benar-benar percaya umat Katolik tidak dapat membedakan antara Tuhan alam semesta dan plester yang dicat?. Orang Protestan sering berlutut sambil memegang salib atau Alkitab. Apakah mereka hanya menyembah kayu atau kertas cetakan? . Tidak, mereka akan memberi tahu Anda bahwa ini adalah pengingat akan Yesus dan perbuatan penyelamatan-Nya. Demikian pula, gambaran orang-orang kudus Allah yang jaya mengingatkan kita akan Yesus dan karya penyelamatan-Nya. Tidak ada orang Katolik yang berpikir bahwa dia sedang menyembah Maria dengan berlutut di depan gambarnya dalam doa.

Pertanyaan 3: “Patung Maria melanggar perintah Tuhan untuk tidak membuat patung pahatan (Keluaran 20: 4-5).
Jawaban:
Dalam Keluaran 20: 4-5 Allah melarang pembuatan patung untuk tujuan pemujaan. Tapi Allah tidak melarang membuat gambar sama sekali. Dalam Keluaran 25:18-19, Tuhan memerintahkan Musa untuk membuat patung kerub. Dalam Bilangan 21:8, Tuhan menyuruh Musa membuat ular perunggu.
Orang Yahudi menggunakan banyak patung ukiran di kuil mereka, termasuk malaikat, lembu, singa, pohon palem, dan bunga (1 Raja-raja 6 dan 7). Anda mungkin memiliki foto keluarga dan orang yang Anda cintai di dompet Anda. Ini adalah gambar buatan manusia. Apakah Anda menyembah gambar-gambar ini ketika Anda menggunakannya untuk mengingat mereka yang mereka wakili? Tidak. Prinsip yang sama berlaku untuk keberadaan patung dalam hidup doa orang Katolik. Umat ​​Katolik menggunakan patung dan gambar lain hanya untuk mengingat orang suci yang mereka wakili.

Source: San Juan Catholic Seminars - Beginning Apologetics book 6

Is This God's Voice or Mine?

Is This God’s Voice or Mine?

Written by Jennie Xue, MTh, bilingual author based in NorCal

How often do you ask yourself, “Is this God’s voice or my own thoughts?". If you’re like me, probably quite often, especially whenever we need to make crucial decisions. First and foremost, let’s rephrase the question. It is better to ask, “How do we understand God in this?”; instead of affirming, “Is this God’s voice?”

Jeremiah 23:35–36 (NIV): “This is what each of you keeps saying to your friends and other Israelites: “What is the Lord’s answer?”; or “What has the Lord spoken?”; But you must not mention “a message from the Lord; again, because each one’s word becomes their own message. So you distort the words of the living God, the Lord Almighty, our God.” We shouldn’t be quick to judge a decision or an action as something that God asked us to do because we heard His voice. Why? Because if we actually did hear His voice, most likely, it was in our own mind where our thoughts also resided.

Inside our heads is an entanglement between His and ours, where the line can be quite blurry. However, there is a fine one, which is something that helps us listen to His voice. And we can hear His voice in our minds through prayers or other people, such as parish priests, friends, relatives, and strangers. Most of the time, His voice isn’t audible. However, you could listen to an audible voice like Samuel did (1 Samuel 3:1-10) and Gideon (Judges 6:17-22, 36-40).

Thus, how can we distinguish His voice amidst the noise in our heads?

First, God doesn’t contradict Himself. Any idea that comes from God always aligns with the Scripture. Thus, if you think the “voice”; asks you to do something against His teachings, you know it’s not from Him. In Psalm 89:34, God said, “Do you think I’d withdraw my holy promise or take back words already spoken?”; He will never ask you to do sinful or even hurting things to yourself or others. There is always a peaceful way to solve any issue.

Second, God doesn’t confuse us; He gives peace. Read this verse: 1 Corinthians 14:33 (NIV): “For God is not a God of confusion but of peace as in all the congregations of the Lord’s people. “God’s voice may not necessarily affirm our preferences, but it will give us deep peace.

Third, God doesn’t fuel our resentment but asks us to focus on Him. Whenever you hear a “voice” that fuels your hatred, confusion, or anger, it’s not His. God doesn’t fuel negativity but instead invites us to focus on Him through more profound prayers, reading the Bible, attending masses, or other positively peaceful and God-bound activities.

Fourth, God focuses on the heart of the issue. God doesn’t fixate on the same problem as we do. Instead, He helps us face hardships with our hearts in Him. This said the rumination in your mind isn’t His voice, so let it go.

Fifth, God may not directly answer your question. Whatever answer you’re looking for may not be directly answered, but He will guide you toward something or someone that may provide it. Psalm 119:105 says, “Your word is a lamp to my feet and a light to my path.” ; And be patient because it takes time for the answer to materialize.

Sixth, God doesn’t speak about others. He invites us to understand our hearts, not others. He wants us to focus on living our lives with faith in Him. Thus, if the “voice” in your head speaks about others, especially in negative tones, it’s certainly not God’s.

At last, may we all face the world with optimism and faith in Him. Christ always guides us in our confusion and uncertainty. For this, no uncharted territory is too scary for us to face. God be with us all.

=====

Apakah Ini Suara Tuhan ataukah Suaraku?

Ditulis oleh Jennie Xue, MTh, penulis dwibahasa yang tinggal di NorCal

Seberapa sering Anda bertanya pada diri sendiri, “Apakah ini suara Tuhan atau pikiran saya sendiri?". Jika Anda seperti saya, mungkin cukup sering, terutama di saat kita perlu membuat keputusan penting. Pertama dan yang terpenting, mari kita ulangi pertanyaannya. lebih baik kita bertanya, “Bagaimana kita memahami Tuhan dalam hal ini?”, daripada menegaskan, “Apakah ini sungguh suara Tuhan?”

Yeremia 23:35–36 (NIV): “Inilah yang selalu Anda katakan kepada teman Anda dan orang Israel lainnya: “Apa jawaban Tuhan?”; atau “Apa yang telah Tuhan katakan?”; Tetapi Anda tidak boleh menyebutkan “pesan dari Tuhan; lagi, karena kata-kata masing-masing menjadi pesan mereka sendiri. Jadi Anda memutarbalikkan firman Allah yang hidup, Tuhan Yang Mahakuasa, Allah kami.” Kita tidak boleh terburu-buru menilai suatu keputusan atau tindakan sebagai sesuatu yang Tuhan minta kita lakukan karena kita mendengar suara-Nya. Mengapa? Karena jika kita benar-benar mendengar suara-Nya, kemungkinan besar, itu ada di dalam pikiran kita sendiri di mana pikiran kita juga berada.

Di dalam kepala kita ada keterikatan antara Dia dan kita, di mana garisnya bisa sangat kabur. Namun, ada yang bagus, yaitu sesuatu yang membantu kita mendengarkan suara-Nya. Dan kita dapat mendengar suara-Nya dalam pikiran kita melalui doa atau orang lain, seperti pastor paroki, teman, kerabat, dan orang asing. Sebagian besar waktu, suaraNya tidak terdengar. Namun, Anda dapat mendengarkan suara yang terdengar seperti Samuel (1 Samuel 3:1-10) dan Gideon (Hakim 6:17-22, 36-40).

Lantas, bagaimana kita bisa membedakan suara-Nya di tengah kebisingan di kepala kita?

Pertama, Tuhan tidak bertentangan dengan diri-Nya sendiri. Setiap ide yang berasal dari Tuhan selalu sejalan dengan Kitab Suci. Jadi, jika Anda memikirkan "suara"; meminta Anda untuk melakukan sesuatu yang bertentangan dengan ajaran-Nya, Anda tahu itu bukan dari-Nya. Dalam Mazmur 89:34, Tuhan berkata, “Apakah menurutmu Aku akan menarik janji suci-Ku atau menarik kembali kata-kata yang sudah diucapkan?”; Dia tidak akan pernah meminta Anda untuk berbuat dosa atau bahkan menyakiti diri sendiri atau orang lain. Selalu ada cara damai untuk menyelesaikan masalah apa pun.

Kedua, Tuhan tidak membingungkan kita; Dia memberi kedamaian. Bacalah ayat ini: 1 Korintus 14:33 (NIV): “Sebab Allah bukanlah Allah kekacauan, melainkan Allah damai sejahtera seperti dalam semua jemaat umat Tuhan. “Suara Tuhan mungkin belum tentu menegaskan preferensi kita, tetapi itu akan memberi kita kedamaian yang mendalam.

Ketiga, Tuhan tidak mengobarkan kebencian kita tetapi meminta kita untuk fokus pada-Nya.
Setiap kali Anda mendengar “suara” yang mengobarkan kebencian, kebingungan, atau kemarahan Anda, itu bukanlah suara-Nya. Tuhan tidak menyulut kenegatifan tetapi malah mengundang kita untuk fokus kepada-Nya melalui doa yang lebih mendalam, membaca Alkitab, menghadiri misa, atau aktivitas positif damai dan terikat Tuhan lainnya.

Keempat, Tuhan berfokus pada inti masalah. Tuhan tidak terpaku pada masalah yang sama seperti kita. Sebaliknya, Dia membantu kita menghadapi kesulitan dengan hati kita di dalam Dia.
Ini mengatakan bahwa perenungan dalam pikiran Anda bukanlah suara-Nya, jadi biarkan saja.

Kelima, Tuhan mungkin tidak langsung menjawab pertanyaan Anda. Jawaban apa pun yang Anda cari mungkin tidak langsung dijawab, tetapi Dia akan membimbing Anda menuju sesuatu atau seseorang yang mungkin menyediakannya. Mazmur 119:105 mengatakan, “Firmanmu itu pelita bagi kakiku dan terang bagi jalanku.” ; Dan bersabarlah karena butuh waktu untuk jawaban terwujud.

Keenam, Tuhan tidak berbicara tentang orang lain. Dia mengajak kita untuk memahami hati kita, bukan orang lain. Dia ingin kita fokus menjalani hidup kita dengan iman kepada-Nya. Jadi, jika “suara” di kepala Anda berbicara tentang orang lain, terutama dengan nada negatif, itu pasti bukan suara Tuhan.

Akhirnya, semoga kita semua menghadapi dunia dengan optimisme dan iman kepada-Nya. Kristus selalu membimbing kita dalam kebingungan dan ketidakpastian kita. Untuk ini, tidak ada wilayah yang belum dipetakan yang terlalu menakutkan untuk kita hadapi. Tuhan menyertai kita semua.

Bersepeda Bersama Yesus

Pada awalnya, aku memandang Tuhan sebagai seorang pengamat; seorang hakim yang mencatat segala kesalahanku, sebagai bahan pertimbangan apakah aku akan dimasukkan ke surga atau dicampakkan ke dalam neraka pada saat aku mati. Dia terasa jauh sekali, seperti seorang raja. Aku tahu Dia melalui gambar-gambar-Nya, tetapi aku tidak mengenal-Nya.

Ketika aku bertemu Yesus, pandanganku berubah. Hidupku menjadi bagaikan sebuah arena balap sepeda, tetapi sepedanya adalah sepeda tandem, dan aku tahu bahwa Yesus duduk di belakang, membantu aku mengayuh pedal sepeda. Aku tidak tahu sejak kapan Yesus mengajakku bertukar tempat, tetapi sejak itu hidupku jadi berubah. Saat aku pegang kendali, aku tahu jalannya. Terasa membosankan, tetapi lebih dapat diprediksi ... biasanya, hal itu tak berlangsung lama.
Tetapi, saat Yesus kembali pegang kendali, Ia tahu jalan yang panjang dan menyenangkan.
Ia membawaku mendaki gunung, juga melewati batu-batu karang yang terjal dengan kecepatan yang menegangkan. Saat-saat seperti itu, aku hanya bisa menggantungkan diriku sepenuhnya pada-Nya!

Terkadang rasanya seperti sesuatu yang 'gila', tetapi Ia berkata, "Ayo, kayuh terus pedalnya!" Aku takut, khawatir dan bertanya, "Aku mau dibawa ke mana?" Yesus tertawa dan tak menjawab, dan aku mulai belajar percaya.

Hidupku menjadi bagaikan sebuah arena balap sepeda, tetapi sepedanya adalah sepeda tandem, dan aku tahu bahwa Yesus duduk di belakang, membantu aku mengayuh pedal sepeda.

Aku melupakan kehidupan yang membosankan dan memasuki suatu petualangan baru yang mencengangkan. Dan ketika aku berkata, "Aku takut!" Yesus menurunkan kecepatan, mengayuh santai sambil menggenggam tanganku.

Ia membawaku kepada orang-orang yang menyediakan hadiah-hadiah yang aku perlukan... orang-orang itu membantu menyembuhkan aku, mereka menerimaku dan memberiku sukacita. Mereka membekaliku dengan hal-hal yang aku perlukan untuk melanjutkan perjalanan... perjalananku bersama Tuhanku.

Lalu, kami pun kembali mengayuh sepeda kami. Kemudian, Yesus berkata, "Berikan hadiah-hadiah itu kepada orang-orang yang membutuhkannya; jika tidak, hadiah-hadiah itu akan menjadi beban bagi kita." Maka, aku pun melakukannya. Aku membagi-bagikan hadiah-hadiah itu kepada orang-orang yang kami jumpai, sesuai kebutuhan mereka. Aku belajar bahwa ternyata memberi adalah sesuatu yang membahagiakan.

Pada mulanya, aku tidak ingin mempercayakan hidupku sepenuhnya kepadaNya. Aku takut Ia menjadikan hidupku berantakan; tetapi Yesus tahu rahasia mengayuh sepeda. Ia tahu bagaimana menikung di tikungan tajam, Ia tahu bagaimana melompati batu karang yang tinggi, Ia tahu bagaimana terbang untuk mempercepat melewati tempat-tempat yang menakutkan. Aku belajar untuk diam sementara terus mengayuh... menikmati pemandangan dan semilir angin sepoi-sepoi yang menerpa wajahku selama perjalanan bersama Sahabatku yang setia: Yesus Kristus.

Dan ketika aku tidak tahu apa lagi yang harus aku lakukan, Yesus akan tersenyum dan berkata... "Mengayuhlah terus, Aku bersamamu."

sumber: “Thoughts For The Day” by Chuck Ebbs

Why Bad Things Happen to Good People?

Mengapa Hal Buruk Terjadi pada Orang Baik?

Oleh Jennie Xue, MTh
(Seorang penulis dwibahasa dan pengajar yang berbasis di NorCal.
Karya-karyanya dapat ditemukan di jenniexue.com )

Seberapa sering kita mendengar pertanyaan ini, "Mengapa dia menderita? Dia adalah orang yang baik." Pernyataan berikutnya yang mungkin menyusul adalah, "Yah, dia pasti punya banyak dosa, dan itu adalah karmanya untuk menderita."

Sahabat, jangan terlalu cepat menilai dan mengambil kesimpulan. Memang, keingintahuan kita sebagai orang Kristen untuk bertanya mengapa hal buruk terjadi pada orang baik dan apakah itu akibat langsung dari tindakan kita.

Pertanyaan seperti itu begitu populer sehingga para teolog dan filsuf telah mempelajarinya selama berabad-abad dalam suatu disiplin yang disebut teodisi. Istilah ini berasal dari kata Yunani "theos", yang berarti Tuhan, dan "tanggul", yang berarti keadilan.

Teodisi adalah pembelaan atas kebaikan dan kemahakuasaan Tuhan dalam menghadapi kejahatan.
Ini adalah studi yang mencoba mendamaikan keberadaan Tuhan yang penuh kasih dan mahakuasa dengan realitas kejahatan dan penderitaan di dunia.

Tuhan menciptakan kita untuk dilengkapi dengan kehendak bebas, yaitu kemampuan untuk memutuskan dan memilih tindakan kita secara mandiri. Ini adalah pengalaman manusia yang mendasar, menggarisbawahi tanggung jawab moral kita. Terkadang, kehendak bebas menimbulkan masalah, tetapi apakah itu membuat kita menderita karena dihukum oleh Tuhan?

Dengan kata lain, apakah pilihan dan tindakan yang buruk selalu mengakibatkan penderitaan yang luar biasa? Berbicara secara manusiawi, tindakan apa pun, terlepas dari moralitasnya, kemungkinan besar akan menghasilkan sesuatu.

Namun, bukan berarti mereka yang menderita penyakit mematikan, seperti kanker, adalah individu jahat yang pantas mendapatkan rasa sakit tersebut. Dengan "logika karma", semakin kejam orang tersebut, semakin banyak penderitaan yang akan dialaminya.

Bagaimana dengan orang suci yang menderita penyakit seumur hidup yang parah? Atau mereka yang mengalami langsung betapa sakitnya stigmata?

Orang suci dipilih individu dengan pesan suci untuk disampaikan kepada seluruh umat manusia. Mereka tidak jahat, pasti. Oleh karena itu, ini adalah contoh kuat yang membuktikan bahwa "logika karma" tidak berlaku dalam kekristenan.

"Karma" adalah konsep yang banyak ditemukan dalam agama-agama Timur seperti Hindu dan Budha. Itu berputar di sekitar prinsip sebab dan akibat, menunjukkan bahwa tindakan masa lalu kita memengaruhi keadaan kita saat ini dan bahwa tindakan kita saat ini akan menentukan nasib masa depan kita.

Misalnya, kitab Ayub dalam Alkitab menantang gagasan retributif tentang keadilan ini. Ayub adalah orang saleh yang menghadapi penderitaan yang mendalam—bukan sebagai akibat dari tindakannya, tetapi sebagai bagian dari rencana ilahi di luar pemahamannya (Ayub 1:1).

Keyakinan inti Kristen adalah kebajikan anugerah, yang menekankan perkenan Tuhan bagi kita yang tidak pantas. Anugerah berarti bahwa, terlepas dari dosa manusia, Allah menawarkan kasih dan keselamatan. Dengan kata lain, bahkan jika Anda telah melakukan dosa berat dan memohon pengampunan, Tuhan akan mengampuni Anda dengan Rahmat-Nya.

Konsep ini sangat berbeda dari karma, di mana setiap hasil haruslah diraih dan diperoleh. Anugerah diungkapkan dengan indahnya dalam Efesus 2:8-9: “Sebab oleh kasih karunia kamu diselamatkan, oleh iman—dan ini bukan hasil usahamu, itu pemberian Allah—bukan karena perbuatan, sehingga tidak ada orang yang memegahkan diri. ."

Ingat, kita selalu dikasihi dan diselamatkan oleh Tuhan kita, terlepas dari beban dosa kita. Namun, adalah hak istimewa dan tanggung jawab kita sebagai orang Kristen untuk menjunjung nilai kasih dan pengampunan.

Selalu bersikap baik dan tidak menyakiti orang lain meskipun kapasitas kita tidak baik dan berbahaya. Bukan hanya karena Tuhan meminta kita untuk menjadi baik, tetapi juga karena kita diciptakan menurut gambar-Nya & srupa denganNya. Kita pada dasarnya adalah makhluk yang baik.

Nama lain Yesus Kristus adalah Emmanuel, atau "Tuhan beserta Kita". Dia datang ke dunia ini, jadi kita tidak pernah sendirian dengan rasa sakit kita. Dia selalu ada di sini untuk membawanya bersama kita dan untuk kita. Akhirnya, Dia mengangkat kita di atas dengan sukacita dan harapan yang besar.

Oleh karena itu, saat kita sedang menderita, berusahalah untuk tetap tenang dan jalani dengan sukacita, harapan, dan doa. Kami tidak sedang "dihukum"; sebaliknya, kita sedang mengalami jaminan Tuhan akan penebusan terakhir-Nya dengan dibimbing dan dilindungi dengan penuh kasih dalam pencobaan kita.

Fokusnya bukan pada sistem sebab dan akibat yang mekanis, tetapi pada kekuatan transformatif anugerah Allah di tengah pencobaan hidup. Semoga kita semua menjadi orang Kristen yang lebih baik dengan memperdalam iman kita dan memahami arti dari penderitaan kita.

____________________________________________________________

Why Bad Things Happen to Good People?

By Jennie Xue, MTh
(She is a bilingual author and educator based in NorCal.
Her works can be found at jenniexue.com )

How often do we hear this question, "Why is he or she suffering? He/she is a good person." The next statement that might follow is, "Well, he/she must have a lot of sins, and it's his/her karma to suffer."

Friends, don't be too quick to judge and make a conclusion. Indeed, it's our curiosity as Christians to ask why bad things happen to good people and whether it's a direct consequence of our actions.

Such a question is so popular that theologians and philosophers have studied it for centuries in a discipline called theodicy. The term originates from the Greek words "theos," meaning God, and "dike," which signifies justice.

Theodicy is a defense of God's goodness and omnipotence in the face of evil. It's the study that attempts to reconcile the existence of a loving, omnipotent God with the reality of evil and suffering in the world.

God created us to be equipped with free will, which is the ability to decide and choose our actions independently. It's a fundamental human experience, underscoring our moral responsibility. Sometimes, free will cause troubles, but does it make us suffer by being punished by God?

In other words, do bad choices and actions always result in extreme suffering? Humanly speaking, any action, regardless of its morality, is likely to result in something.

However, it doesn't mean those suffering from terminal illnesses, like cancer are evil individuals deserving of such pain. With "karma logic," the more vicious the person, the more suffering he or she will experience.

How about saints who suffered from severe lifelong illnesses? Or those who experienced first-hand how painful a stigmata was?

Saints were chosen individuals with holy messages to deliver to all humankind. They were not evil, for sure. Therefore, it's a strong example that proves "karma logic" isn't valid in Christianity.

"Karma" is a concept predominantly found in Eastern religions like Hinduism and Buddhism. It revolves around the principle of cause and effect, suggesting that our past actions influence our present circumstances and that our current actions will determine our future fate.

For instance, the book of Job in the Bible challenges this retributive notion of justice. Job was a righteous man who faced profound suffering—not as a consequence of his actions, but as part of a divine plan beyond his comprehension (Job 1:1).

A core Christian belief is the virtue of grace, which emphasizes God's unmerited favor. Grace means that, despite human sinfulness, God offers love and salvation. In other words, even if you've committed a mortal sin and asked for absolution, God will forgive you with His Grace.

This concept is profoundly different from karma, where every outcome is earned. Grace is captured beautifully in Ephesians 2:8-9: "For it is by grace you have been saved, through faith—and this is not from yourselves, it is the gift of God—not by works, so that no one can boast."

Remember, we're always loved and saved by Our Lord, despite the weight of our sins. However, it's our privilege and responsibility as Christians to uphold the virtues of love and forgiveness.

Always be kind and do not harm others despite our capacity to be unkind and harmful. Not only because God asks us to be good, but also because we're made in His image and likeness. We're inherently good creatures.

Jesus Christ's other name is Emmanuel, or "God with Us." He comes to this world, so we're never alone with our pain. He is always here to carry it with us and for us. Eventually, He is to raise us above with great joy and hope.

Therefore, when we're suffering, do your best to keep calm and carry on with joy, hope, and prayers. We're not being "punished"; instead, we're experiencing God's reassurance of His ultimate redemption by being lovingly guided and protected in our trials.

The focus is not on a mechanical system of cause and effect but on the transformative power of God's grace amidst life's trials. May we all become better Christians by deepening our faith and understanding the meaning of our sufferings.

Tithing and Financial Management for Catholics

By Jennie Xue (Master of Theology Candidate)
A multidisciplinary, bilingual author and columnist based in NorCal

One of our non-Catholic Christian brothers and sisters’ religious practices is tithing, which refers to giving 10 per cent of one’s income to the Church. It’s an honorable thing to do, but how about Catholics? Are we obliged to tithe? If yes, how much? Also, other than tithing, what are our other financial responsibilities as Catholics?

First things first, let’s clarify. Catholics aren’t obliged to give away 10 per cent of our income. It was practiced in ancient Israel under the Law of Moses. It can be found in the Old Testament Malachi 3:1 “Bring the whole tithe into the storehouse, that there may be food in my house. Test me in this” says the Lord Almighty, “and see if I will not throw open the floodgates of heaven and pour out so much blessing that there will not be room enough to store it”.

Today, under the Catechism of the Catholic Church (CCC2043), the fifth precept, “You shall help to provide for the needs of the Church” practicing Catholics are obliged to assist with the needs of the Church based on their ability.

The Biblical sources of the above precept are 1 Corinthians 16:2 and 2 Corinthians 9: 6-8.
1 Corinthians 16:2: “On the first day of the week [Sunday], each of you should set aside whatever he can afford.”
2 Corinthians 9:6-8: “Whoever sows sparingly will also reap sparingly, and whoever sows generously will also reap generously. 7 Each of you should give what you have decided in your heart to give, not reluctantly or under compulsion, for God loves a cheerful giver. 8 And God is able to bless you abundantly, so that in all things at all times, having all that you need, you will abound in every good work.”

Now, what are the other financial responsibilities God urges us to do? Let’s review these OT and NT verses and grasp what He asks us to do.

Old Testament sources:
Proverbs 3:9-10
“Honor the Lord with your wealth, with the fruits of all your crops; then your barns will be filled to overflowing, and your vats will brim over with new wine.”
Applied interpretation: Always honor God; He will not forsake you financially.

Proverbs 22:7
“The rich rule over the poor, and the borrower is slave to the lender.”
Applied interpretation: Always strive to be debt free, so you aren’t being enslaved by the lender.

Ecclesiastes 5:10
“Whoever loves money never has enough; whoever loves wealth is never satisfied with their income. This, too is meaningless.”
Applied interpretation: Be grateful for what you have at hand and don’t work simply to earn more and more money. There are many things more important than money.

New Testament sources:
Matthew 6:24
“No one can serve two masters. Either you will hate the one and love the other, or you will be devoted to the one and despise the other. You cannot serve both God and money.”
Applied interpretation: Money is neutral and shouldn’t be regarded as the “ultimate source” of everything in your life. Choose between devoting yourself to God or money. We hope you’d choose the former.

2 Corinthians 9:6-7
“Remember this: Whoever sows sparingly will also reap sparingly, and whoever sows generously will also reap generously. Each of you should give what you have decided in your heart to give, not reluctantly or under compulsion, for God loves a cheerful giver.”
Applied interpretation: What you give away joyfully would return to you in multiply. This also applies to charitable donations.

1 Timothy 6:10
“For the love of money is a root of all kinds of evil. Some people, eager for money, have wandered from the faith and pierced themselves with many griefs.”
Applied interpretation: Money isn’t evil. It’s the love of money that’s evil and the root of all kinds of evil that appear later on.

To sum up, Catholics aren’t obliged to give away 10 per cent of their money to the Church but are advised to give joyfully. You can also donate other things other than money, such as time, energy, skills, information, and other resources.
And remember, money itself is neutral; it is the greed (love of money) that’s evil. So if one your goals is being financially independent, go for it. No need to be ashamed, as long as you continue giving in any of the aforementioned forms, the Lord will continue to bless you.

Have a fruitful life, everyone. Thank you for reading.

Perpuluhan dan Pengelolaan Keuangan bagi Umat Katolik

Oleh Jennie Xue (Calon Magister Teologi)
Seorang penulis dan kolumnis multidisiplin, dwibahasa yang tinggal di NorCal

Salah satu praktek keagamaan yang dijalankan oleh umat Kristen non-katolik adalah perpuluhan, yang mengacu pada memberi 10 persen dari pendapatan seseorang untuk Gereja. Itu adalah hal yang mulia untuk dilakukan, tapi bagaimana dengan umat Katolik? Apakah kita wajib memberi perpuluhan? Jika ya, berapa banyak? Juga, selain perpuluhan, apa tanggung jawab keuangan kita yang lain sebagai orang katolik?

Mulai dari yang pertama, mari kita perjelas. Umat Katolik tidak diwajibkan untuk memberikan 10 persen dari penghasilan. Praktek itu dijalankan di Israel kuno di bawah Hukum Musa, seperti tertulis dalam Perjanjian Lama Maleakhi 3:10, “Bawalah seluruh persepuluhan ke dalam gudang, supaya ada makanan di rumahku. Cobailah aku dalam hal ini” kata Tuhan Yang Mahakuasa, “dan lihat apakah Aku tidak akan membuka pintu air surga dan mencurahkan begitu banyak berkat sehingga tidak akan cukup ruang untuk menyimpannya.”

Di masa sekarang, mengacu kepada Katekismus Gereja Katolik (KGK 2043), ayat ke lima, “Kamu akan membantu untuk memenuhi kebutuhan Gereja,” Umat Katolik yang taat wajib membantu kebutuhan Gereja berdasarkan kemampuannya.

Sumber Alkitab dari ajaran di atas adalah 1 Korintus 16:2 dan 2 Korintus 9:6-8.
1 Korintus 16:2: “Pada hari pertama minggu itu [Minggu], hendaklah kamu masing-masing menyisihkan dia mampu.”
2 Korintus 9:6-8: “Orang yang menabur sedikit, akan menuai sedikit juga, dan orang yang menabur dengan murah hati juga akan menuai dengan murah hati. 7 Anda masing-masing harus memberikan apa yang telah Anda putuskan dalam diri Anda hati untuk memberi, tidak dengan enggan atau karena paksaan, karena Tuhan mengasihi pemberi yang ceria. 8 Dan Tuhan sanggup untuk memberkati Anda dengan berlimpah, sehingga dalam segala hal setiap saat, memiliki semua yang Anda butuhkan, Anda akan berkelimpahan dalam setiap perbuatan baik.”

Sekarang, apakah tanggung jawab keuangan lainnya yang Tuhan minta untuk kita lakukan? Mari tinjau ayat Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru ini dan pahami apa yang Tuhan minta kita lakukan.

Sumber Perjanjian Lama:
Amsal 3:9-10
“Hormatilah Tuhan dengan kekayaanmu, dengan hasil dari semua tanamanmu; maka lumbungmu akan terisi penuh meluap, dan tong Anda akan penuh dengan anggur baru.”
Interpretasi terapan: Selalu hormati Tuhan; Dia tidak akan meninggalkan Anda secara finansial.

Amsal 22:7
”Orang kaya menguasai orang miskin, dan peminjam menjadi budak pemberi pinjaman.”
Interpretasi terapan: Selalu berusaha untuk bebas hutang, sehingga Anda tidak diperbudak oleh pemberi pinjaman.

Pengkhotbah 5:10
”Siapa pun yang mencintai uang tidak akan pernah merasa cukup; siapa pun yang mencintai kekayaan tidak pernah puas dengan mereka penghasilan. Ini juga tidak ada artinya.”
Interpretasi terapan: Bersyukurlah atas apa yang Anda miliki dan jangan bekerja hanya untuk mendapatkan lebih banyak dan lebih banyak uang. Ada banyak hal yang lebih penting daripada uang.

Sumber Perjanjian Baru:
Matius 6:24
“Tidak seorang pun dapat mengabdi kepada dua tuan. Entah Anda akan membenci yang satu dan mencintai yang lain, atau Anda akan begitu setia pada yang satu dan membenci yang lain. Anda tidak dapat melayani Tuhan dan uang sekaligus.”
Interpretasi terapan: Uang itu netral dan tidak boleh dianggap sebagai “sumber utama” dari segala sesuatu dalam hidup Anda. Pilih antara mengabdikan diri kepada Tuhan atau uang. Semoga anda akan memilih yang pertama.

2 Korintus 9:6-7
”Ingatlah ini: Orang yang menabur sedikit, akan menuai sedikit juga, dan orang yang menabur banyak juga akan menuai dengan murah hati. Anda masing-masing harus memberikan apa yang telah Anda putuskan dalam hati untuk diberikan, bukan dengan enggan atau terpaksa, karena Tuhan mencintai pemberi yang ceria.”
Interpretasi terapan: Apa yang Anda berikan dengan senang hati akan kembali kepada Anda berlipat ganda. Ini juga berlaku untuk sumbangan amal.

1 Timotius 6:10
”Karena cinta akan uang adalah akar dari segala kejahatan. Beberapa orang, karena haus akan uang, telah mengembara dari iman dan menyiksa dirinya dengan banyak kesedihan.”
Interpretasi terapan: Uang tidak jahat. Cinta akan uang itulah yang jahat dan akar dari segala macam kejahatan yang muncul di kemudian hari. Singkatnya, umat Katolik tidak diwajibkan untuk memberikan 10 persen dari uang mereka kepada Gereja tetapi disarankan untuk memberi dengan sukacita. Anda juga dapat menyumbangkan hal-hal lain selain uang, seperti waktu, tenaga, keterampilan, informasi, dan sumber daya lainnya. Dan ingat, uang itu sendiri netral; keserakahan (cinta uang) itulah yang jahat. Jadi jika salah satu milikmu tujuan menjadi mandiri secara finansial, lakukanlah. Tidak perlu malu, selama Anda melanjutkan memberi dalam salah satu bentuk yang disebutkan di atas, Tuhan akan terus memberkati Anda.

Memiliki kehidupan yang berbuah, semua orang. Terima kasih telah membaca.